অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারা।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতীয় ক্রিকেট দল যে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, সেই দলে অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা এবং অজিঙ্কা রাহানেকে রাখা হয়নি। বরং এই স্কোয়াডে পূজারা এবং রাহানের পরিবর্তে জায়গা পেয়েছেন তরুণ তুর্কি রুতুরাজ গায়কোয়াড় এবং যশস্বী জয়সওয়াল। স্বাভাবিক ভাবেই প্রশ্ন উঠেছে, রাহানে এবং পূজারার ক্যারিয়ার কি তবে শেষ?
ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে নির্বাচক প্যানেলের সিদ্ধান্ত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। এবং তিনিও বিশ্বাস করেন যে, নতুন প্রতিভাদের সুযোগ দেওয়ার সময় এসে গিয়েছে। তিনি উল্লেখ করেছেন, খেলায় চিরকাল কেউ নিজের জায়গা ধরে রাখতে পারে না। যদিও রাহানে এবং পূজারা উভয়েই জাতীয় দলকে ভালো সাফল্য দিয়েছেন, তবে সময় এসেছে, নতুন ব্যাটারদের তৈরি করার এবং তাঁদের দক্ষতা প্রমাণের সুযোগ দেওয়ার।
সৌরভ একটি অনুষ্ঠানের ফাঁকে বলেছেন, ‘একটা সময়ের পরে আপনাকে নতুন প্রতিভাদের সুযোগ দিতেই হবে। এটা ঘটে থাকে, ভারতে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে এবং দলের উন্নতি করতে হবে। পূজারা এবং রাহানে ভারতকে দুর্দান্ত সাফল্য দিয়েছেন, তবে খেলা চিরকাল আপনাকে সঙ্গে দেবে না।’
তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘চিরকাল কেউ খেলবে না। এটা সবার সঙ্গেই ঘটবে। ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য ওঁরা যা করেছেন, তার জন্য ওঁদের আমি ধন্যবাদ জানাব। এবং নির্বাচকেরা নতুন মুখ চান, এটাই নিয়ম। এভাবেই সবটা এগিয়ে চলে।’
অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারা দীর্ঘদিন ধরে টেস্টে ভারতীয় দলের কাণ্ডারী। দীর্ঘতম ফরম্যাটে ৮৫ ম্যাচে অজিঙ্কা রাহানে ৩৮.৪৬ গড়ে ৫০৭৭ রান করেছেন। জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে শেষ টেস্ট খেলেছিলেন রাহানে।
আরও পড়ুন: রায়পুরের স্টেডিয়ামে বিদ্যুতের বকেয়া বিল মেটানো হয়নি, তার পরেও কী ভাবে হল পুরো খেলা?
চেতেশ্বর পূজারা এখনও পর্যন্ত ১০৩টি টেস্ট খেলে ৪৩.৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান করেছেন। তিনি সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। সংবাদ সংস্থা পিটিআই অনুসারে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ৮৯ রান করা অজিঙ্কা রাহানে সম্ভবত চেতেশ্বর পূজারার মতোই তাঁর শেষ টেস্ট খেলে ফেলেছেন।
পিটিআই-রে একটি সূত্র জানিয়েছে, ‘রাহানে এবং পূজারা যে দু'টি জায়গায় খেলতেন, সেখানে এখন কেএল রাহুল এবং শ্রেয়স আইয়ার খেলেন। এছাড়াও, গিল মিডল অর্ডারে ব্যাট করবেন এবং যশস্বীও রয়েছেন দৌড়ে।’