গৌতম গম্ভীরের সাজঘরে তাঁর যে জায়গা হবে না আগেই বুঝে গিয়েছিলেন।তাই একপ্রকার হতাশ হয়েই সব ধরনের ক্রিকেট ফরম্যাট থেকে অবসর গ্রহণ করলেন চেতেশ্বর পূজারা।পুজারার অবসর ভারতীয় ক্রিকেটে এক যুগে অবসান। রাহুল দ্রাবিড় পরবর্তী জমানায় টেস্ট ক্রিকেটে পুজারাকেই ভারতীয় দলে ‘দ্য ওয়াল’ বলা হত।আর পূজারার অবসরের খবর ছড়িয়ে পড়তেই ভারতীয় ক্রিকেট মহল থেকে শুরু করে ভক্তদের আবেগঘন শ্রদ্ধার বার্তা ভেসে আসে সোশ্যাল মিডিয়ায়।
ভক্তদের মতোই ভারতীয় দলের হেডস্যর গৌতম গম্ভীরও পূজারাকে নিয়ে আবেগপ্রবণ।রবিবার তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, 'বাইরে যখন ঝড় বইছে তখন ও অবিচল থেকেছে। আশা যখন আর নেই তখনও লড়ে গিয়েছে। অভিনন্দন পুজ্জি।' অন্যদিকে, কিংবদন্তী সচিন তেন্ডুলকরের সতীর্থ হিসেবে খুব বেশি সময় খেলার সুযোগ হয়নি চেতেশ্বর পূজারার। কিন্তু তারপরও সচিনের সঙ্গে ভারতীয় দলে খেলেছেন বেশ কিছু ইনিংস। তখনই মাস্টার ব্লাস্টার বুঝে গিয়েছিলেন টেস্ট ক্রিকেটে রাহুল দ্রাবিড়ের ছেড়ে যাওয়া ৩ নম্বর স্থান পূরণ করার লোক পেয়ে গিয়েছে ভারত। সেই চেতেশ্বর পূজারার অবসরে বার্তা দিলেন সচিন।নিজের এক্স হ্যান্ডেলে সচিন লেখেন, 'পূজারা, তোমাকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে আসতে দেখা সবসময়ই স্বস্তির ছিল। প্রতিবার মাঠে নেমে তুমি এনে দিয়েছ শান্তি, সাহস, আর টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি এক গভীর ভালোবাসা।' মাস্টার-ব্লাস্টার আরও লেখেন, 'তোমার মজবুত টেকনিক, ধৈর্য আর চাপের মুখে স্থিরতা বরাবরই দলের স্তম্ভ ছিল। তোমার অনেক কীর্তির মধ্যে ২০১৮ সালের অস্ট্রেলিয়া সিরিজ জয়টি বিশেষভাবে মনে রাখার মতো-তোমার অসাধারণ দৃঢ়তা আর ম্যাচ জেতানো ইনিংস ছাড়া সেটা সম্ভব হতো না। এক দুর্দান্ত ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন। জীবনের নতুন অধ্যায়ের জন্য শুভকামনা। তোমার সেকেন্ড ইনিংস উপভোগ করো।'
এদিকে ভারতীয় দলের প্রাক্তন ওপেনার বীরেন্দ্র শেহওয়াগের বার্তা, 'অসাধারণ এক টেস্ট কেরিয়ারের জন্য অভিনন্দন। তোমার একাগ্রতা, পরিশ্রম আর মানসিক দৃঢ়তা অনুপ্রেরণার। জীবনের দ্বিতীয় ইনিংসের জন্য শুভেচ্ছা।' সতীর্থ ঋষভ পন্থ বলেন, 'সিডনি থেকে গাব্বা এবং তার বাইরেও, আমার কিছু সেরা মুহূর্ত তোমার সঙ্গে ব্যাট করার অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে। আমাদের পার্টনারশিপ এবং ভারতীয় ক্রিকেটে তোমার অবদান আমি সব সময় মনে রাখব। অসাধারণ টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন।' লম্বা সময় ধরে ভারতের টেস্ট দলে তিন নম্বর জায়গাটা পাকা ছিল চেতেশ্বর পূজারার জন্য। কিন্তু পরে সেই জায়গাটা দখল করেন শুভমান গিল। তিনিও পুজারার অবসরে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় টেস্ট অধিনায়ক লেখেন, 'ধন্যবান পুজ্জি ভাই।' ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ অনিল কুম্বলেও বার্তা দিয়েছেন পুজারাকে। ২০১৬ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত ভারতীয় দলকে কোচিং করানো কুম্বলে প্রশংসা করেন পুজারার অবদানের।সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনি লিখেছেন, ‘দুরন্ত একটা ক্রিকেট জীবনের জন্য অনেক অভিনন্দন। ক্রিকেটের তুমি একজন অসাধারণ দূত। ক্রিকেট মাঠে তুমি যা অর্জন করেছ, তার জন্য আমরা সবাই গর্বিত। দলের জন্য সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছ। তোমার দ্বিতীয় ইনিংসের জন্য অনেক শুভেচ্ছা রইল।’ মহম্মদ সিরাজ আবার লিখেছেন, ‘তোমার নিষ্ঠা এবং কঠোর পরিশ্রম সবসময়ই আমাদের প্রেরণা দিয়েছে। ধন্যবাদ এবং অনেক শুভেচ্ছা।’
প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষ্মণের মনে পড়ে যাচ্ছে ২০২১ সালের গাব্বায় পুজারার সেই ইনিংস। প্রতিপক্ষের বোলারদের ক্রমাগত বাউন্সারের আঘাত সহ্য করেও দলকে জয় এনে দিতে বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন পুজারা। তিনি লিখেছেন, ‘প্রথম যখন পুজারাকে দেখি, ওর মধ্যে অনেক সম্ভাবনা রয়েছে মনে হয়েছিল। সেই সম্ভাবনাকে ও মাঠে করে দেখিয়েছে। ওর সাহস, অনড় মনোভাব ও নিষ্ঠার তুলনা নেই। গাব্বা টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর ম্যাচে ও যে রকম বলের আঘাত খেয়েছিল শরীরে, সেটাই আমার কাছে ক্রিকেটার পুজারার প্রতীক। অনেক অভিনন্দন। দ্বিতীয় ইনিংসের জন্য শুভেচ্ছা রইল।’