প্রায় ২০ বছর ধরে, হরভজন সিং এবং এস শ্রীসন্থের মধ্যে কুখ্যাত আইপিএল চড় মারার ঘটনার ভিডিও ফুটেজ গোপন ছিল। এত বছর ধরে, কেউই ঠিকভাবে জানতে পারেনি কী ঘটেছিল, কেবল এই ঘটনাটি ছাড়া যে পাঞ্জাব কিংস (তৎকালীন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব) ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের প্রথম সংস্করণের একটি ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে হারানোর পর হরভজন শ্রীসন্থকে চড় মেরেছিলেন। যখন ঘটনাটি ঘটে, তখন বিজ্ঞাপন চলছিল এবং যখন লাইভ স্ট্রিমিং আবার শুরু হয়, তখন শ্রীসন্থের কান্নার দৃশ্য ক্রিকেট বিশ্বে চরম হতবাক করে দেয়। দুই ভারতীয় সতীর্থ, একই দলের হয়ে খেলছিলেন। কী এমন হয়েছিল যে সিনিয়র পেশাদার হরভজন তার ছোট সতীর্থের উপর হাত তুলতে বাধ্য হন?
গঙ্গা দিয়ে অনেক জল বয়ে গিয়েছে। দীর্ঘ ১৭ বছর পর, টুর্নামেন্টে আলোড়ন সৃষ্টিকারী ক্লিপটি অবশেষে প্রকাশিত হয় যখন প্রাক্তন আইপিএল কমিশনার ললিত মোদী মাইকেল ক্লার্কের বিয়ন্ড ২৩ পডকাস্টে এটি সম্প্রচার করেন। "আমি তোমাকে বলবো কী হয়েছিল। আমি তোমাকে ভিডিওটা দেব। আমি এটা রেখে দিয়েছি। ভাজ্জি আমার খুব প্রিয় বন্ধু। আমি তাকে ভালোবাসি। মাঠে এটা ঘটেছিল, আর আমি সেখানে ছিলাম। ভাজ্জি ছিল, আর শ্রীশান্তও ছিল। খেলা শেষ হয়ে গিয়েছিল, আর ক্যামেরা বন্ধ ছিল। আমার নিরাপত্তা ক্যামেরাগুলির মধ্যে কেবল একটি চালু ছিল। দলের খেলা শেষ হওয়ার সাথে সাথে খেলোয়াড়রা একে অপরের সাথে করমর্দন করছিল। যখন শ্রীশান্ত এবং ভাজ্জির কথা আসলো, তখন হরভজন তাকে শুধু 'এখানে এসো' বলেছিল, এবং তাকে ব্যাকহ্যান্ডার দিয়েছিল," মোদী তার শোতে ক্লার্ককে বলেছিলেন।
নীচের ভিডিওটি দেখুন:
আর আজও এটা দেখার মতো নয়। ম্যাচের পর এক দলের খেলোয়াড়রা যখন অন্য দলের সাথে করমর্দন করছিল, তখন হরভজন শ্রীসন্থকে পিঠে চড় মেরেছিল। হরভজন তার ভারতীয় সতীর্থের সাথে শারীরিকভাবে জড়িয়ে পড়েছিল, তা দেখে সকলেই হতবাক হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু শ্রীসন্থ যখন বুঝতে পেরেছিলেন কী ঘটেছে, তখন প্রাক্তন ভারতীয় পেসারও পিছু হটেননি। তিনি হরভজনের দিকে আক্রমণ করেন, সিনিয়র স্পিনারও একই প্রতিক্রিয়া দেখান এবং প্রায় ঝগড়া করতে থাকেন। সৌভাগ্যক্রমে, ইরফান পাঠান এবং মাহেলা জয়াবর্ধনে শ্রীসন্থকে ধরে ফেলেন এবং পিছনে সরে যান। এরপর পাঠানও হরভজনের দিকে এগিয়ে যান, কিন্তু অভিজ্ঞ স্পিনার তাতে কিছু বুঝতে পারেননি, মাঠের বাইরে ইশারা করে তাকে প্রায় সেখানে দেখা করার জন্য চ্যালেঞ্জ করেন। একেবারেই অদ্ভুত দৃশ্য। চড় মারার ঘটনাটি ছিল আইপিএলের প্রথম অন-ফিল্ড বিতর্ক, যা বছরের পর বছর ধরে আরও বিস্তৃত হয়েছে। হরভজনকে যা উদ্দীপিত করেছিল তা হল হাসিমুখে শ্রীসন্থ, যিনি তার দল ৬৬ রানে প্রতিযোগিতায় হেরে যাওয়ার পর এমআই অধিনায়কের কাছে গিয়ে 'দুর্ভাগ্য' বলেছিলেন। এটিই ছিল না। শ্রীসন্থের শন পোলককে আউট করার পর, মুম্বাই শিবিরের সাথে কিছু কথা কাটাকাটি, যিনি এমআই-এর নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, তা মোটেও ভালোভাবে গ্রহণ করেনি। হরভজন পরে ড্রেসিংরুমে ঘটনার জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন, কিন্তু শ্রীসন্থের কান্নার দৃশ্য আজও আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছবিগুলির মধ্যে একটি। তৎকালীন অধিনায়ক যুবরাজ সিং, হরভজনের ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের একজন হওয়া সত্ত্বেও, এই ঘটনার নিন্দা জানিয়েছিলেন, ঘটনাটিকে 'কুৎসিত এবং অগ্রহণযোগ্য' বলে অভিহিত করেছিলেন। বিসিসিআই হরভজনকে মরশুমের বাকি ম্যাচগুলির জন্য স্থগিত করেছিল। হরভজন সিং তার কর্মকাণ্ডের জন্য অনুতপ্ত, হরভজন সম্প্রতি আর অশ্বিনের ইউটিউব পডকাস্টে প্রদর্শিত হয়েছিল, যেখানে ৪৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় তার ক্রিকেট যাত্রার কথা খোলাখুলিভাবে তুলে ধরেছিলেন। খেলাধুলার শুরুর দিন থেকে অবসর পরবর্তী জীবন পর্যন্ত, তিনি বিভিন্ন বিষয়ের উপর আলোকপাত করেছেন, যার মধ্যে শ্রীশান্তের সাথে কুখ্যাত ঝগড়াও রয়েছে। "আমার জীবনে আমি একটা জিনিস পরিবর্তন করতে চাই তা হল শ্রীশান্তের সাথে সেই ঘটনা। আমি আমার ক্যারিয়ার থেকে সেই ঘটনাটি বাদ দিতে চাই। সেই ঘটনাটিই আমি আমার তালিকা থেকে পরিবর্তন করতে চাই। যা ঘটেছিল তা ভুল ছিল এবং আমার যা করা উচিত ছিল না তা করা উচিত ছিল না। আমি ২০০ বার ক্ষমা চেয়েছি," তিনি বলেছিলেন। "আমার যা খুব খারাপ লেগেছে তা হল সেই ঘটনার বহু বছর পরেও, আমি প্রতিটি সুযোগ বা পর্যায়ে ক্ষমা চেয়ে আসছি। এটি একটি ভুল ছিল। আমরা সকলেই ভুল করি এবং আমরা আশা করি এবং চেষ্টা করি যে এই ধরনের ভুল কখনও পুনরাবৃত্তি না করি। সে আমার সতীর্থ ছিল এবং আমরা একসাথে খেলছিলাম। হ্যাঁ, সেই খেলায় আমরা প্রতিপক্ষ ছিলাম। কিন্তু এটা এমন পর্যায়ে যাওয়া উচিত হয়নি যেখানে আমরা এমন আচরণ করি। হ্যাঁ, এটা আমার দোষ ছিল এবং তার একমাত্র দোষ ছিল যে সে আমাকে উস্কে দিয়েছিল, কিন্তু আসলে এটা ঠিক আছে। যাইহোক, আমি যা করেছি তা ঠিক ছিল না। আমি বলেছিলাম, 'দুঃখিত'।"
"অনেক বছর পরেও যখন আমি শ্রীসন্থের মেয়ের সাথে দেখা করি, তখন হরভজনকে থাপ্পড় মারার ঘটনা আরও বেদনাহত করে। আমি যখন তার মেয়ের সাথে দেখা করি এবং আমি তার সাথে অনেক ভালোবাসার সাথে কথা বলি, তখন সে বলে, 'আমি তোমার সাথে কথা বলতে চাই না। তুমি আমার বাবাকে মেরেছ।' আমার হৃদয় ভেঙে গেল এবং আমি কান্নার দ্বারপ্রান্তে ছিলাম। আমি নিজেকে জিজ্ঞাসা করছিলাম যে আমি তার উপর কী ছাপ রেখেছি? সে নিশ্চয়ই আমাকে খারাপ চোখে দেখছে, তাই না? সে আমাকে সেই লোক হিসেবে দেখে যে তার বাবাকে আঘাত করেছে। আমার খুব খারাপ লেগেছিল। আমি এখনও তার মেয়ের কাছে ক্ষমা চাই যে আমি কিছুই করতে পারি না," তিনি আরও যোগ করেন।
"আমি তাকে বারবার বলি, 'কিন্তু যদি আমি এমন কিছু করতে পারি যা তোমাকে ভালো বোধ করায় এবং তোমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমি সেই ধরণের মানুষ নই, তাহলে দয়া করে আমাকে বলো'। আমি চাই যখন সে বড় হবে, সে আমাকে একই দৃষ্টিতে দেখবে না। এবং মনে হয় তার কাকা সবসময় তার সাথে থাকবেন এবং তিনি যে কোনও ধরণের সহায়তা প্রদান করবেন। তাই আমি সেই অধ্যায়টি মুছে ফেলতে চাই।"
পাঠকদের প্রতি: প্রতিবেদনটি প্রাথমিক ভাবে অন্য ভাষায় প্রকাশিত। স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতির মাধ্যমে এটির বাংলা তরজমা করা হয়েছে। HT বাংলার তরফে চেষ্টা করা হয়েছে, বিষয়টির গুরুত্ব অনুযায়ী নির্ভুল ভাবে পরিবেশন করার। এর পরেও ভাষান্তরের ত্রুটি থাকলে, তা ক্ষমার্হ এবং পাঠকের মার্জনা প্রার্থনীয়।