শ্রেয়স আইয়ার এখন ক্রিকেট মহলের চর্চার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন। পঞ্জাব কিংসকে ১১ বছর পর প্লে-অফে তুলেছেন তাদের নতুন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। একেবারে কোয়ালিফায়ার ১ খেলার পর্বে নিয়ে গিয়েছেন শ্রেয়স। পঞ্জাব কিংসের আইপিএল ২০২৫ ফাইনাল খেলার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে শ্রেয়সের হাত ধরে।
শ্রেয়স আইয়ার এখন ক্রিকেট মহলের চর্চার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন। পঞ্জাব কিংসকে ১১ বছর পর প্লে-অফে তুলেছেন তাদের নতুন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। একেবারে কোয়ালিফায়ার ১ খেলার পর্বে নিয়ে গিয়েছেন শ্রেয়স। পঞ্জাব কিংসের আইপিএল ২০২৫ ফাইনাল খেলার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে শ্রেয়সের হাত ধরে।
সেই কারণেই ডানহাতি ব্যাটার শ্রেয়স আইয়ার এখন আলোচনার শীর্ষে রয়েছেন। তিনি ২০২৫ আইপিএলে পঞ্জাব কিংসকে নেতৃত্ব দিয়ে ১১ বছর পর প্লে-অফে পৌঁছে দিয়েছেন। শুধু তাই নয়, পঞ্জাব কিংস পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ দুইয়ে শেষ করেছে। অর্থাৎ এবার তাদের ফাইনালে ওঠার দু'টি সুযোগ রয়েছে। ২৯ মে বৃহস্পতিবার মুল্লানপুরে কোয়ালিফায়ার ১-এ তারা মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) অথবা গুজরাট টাইটান্সের (GT) বিরুদ্ধে।
ভারতের প্রাক্তন ব্যাটার রবিন উথাপ্পা প্রশংসা করেছেন শ্রেয়স আইয়ার। তিনিই তো পঞ্জাব কিংসের ইতিহাস বদলে দিয়েছেন। রবিন উথাপ্পা মনে করেন, দীর্ঘদিন ধরে আইপিএলে অতটা সাফল্য না পাওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে প্লে-অফে তোলা এবং শীর্ষ দুইয়ে রাখা নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ কৃতিত্ব। রবিন উথাপ্পা বলেন, ‘শ্রেয়স বরাবরই অসাধারণ একজন অধিনায়ক। কেকেআরের হয়ে একাধিক অবদান রাখলেও, তার প্রশংসা সেভাবে হয়নি। বরং সব কৃতিত্ব গৌতম গম্ভীরের নামে চলে যায়।’
আরও পড়ুন … তাঁর কাঁধে অনেক দায়িত্ব থাকবে… ENG vs IND সিরিজের আগে কেএল রাহুলকে সতর্ক করলেন আকাশ চোপড়া
উল্লেখযোগ্যভাবে, কেকেআরকে ২০২৪ সালে তাদের তৃতীয় শিরোপা এনে দেওয়ার পরও শ্রেয়স আইয়ারকে রিটেইন করেনি কলকাতা। মেগা নিলামে পঞ্জাব কিংস তাঁকে ২৬.৭৫ কোটি টাকায় দলে নেয়। রবিন উথাপ্পা বলেন, ‘সে এমন একটা দলে এসেছে যেখানে অতীতে কিছুই জেতা হয়নি এবং এবার দলকে জেতানোর পথে এগিয়ে নিয়ে গেছে শ্রেয়স। এটা তার নেতৃত্বগুণ এবং বিশ্বাসেরই প্রমাণ।’
এই মরশুমে ব্যাট হাতেও দুর্দান্ত ছিলেন শ্রেয়স আইয়ার। ১৪ ম্যাচে করেছেন ৫১৪ রান, গড় ৫১.৪০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৭১.৯১।
আরও পড়ুন … ছোটবেলায় স্বপ্ন দেখতাম… ভারতীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়ার পরে প্রথম প্রতিক্রিয়া দিলেন শুভমন গিল
সোমবার জয়পুরের সাওয়াই মানসিংহ স্টেডিয়ামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ১৮৫ রান তাড়া করে ৭ উইকেটে এবং ৯ বল হাতে রেখেই হারিয়ে দেয় পঞ্জাব কিংস। রবিন উথাপ্পা মনে করেন, মুম্বই যথেষ্ট রান তুলতে পারেনি এবং সেই কারণে পঞ্জাবের ব্যাটারদের সামনে তাদের কোনও কঠিন চ্যালেঞ্জ ছিল না। রবিন উথাপ্পা বলেন, ‘টুর্নামেন্টের ঠিক সময়ে গতি পাওয়া খুব গুরুত্বপূর্ণ। পঞ্জাব অসাধারণভাবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল, মাঝপথে কিছুটা ছন্দ হারায়, কিন্তু প্লে-অফের ঠিক আগে আবার গতি ফিরে পেয়েছে।’
আরও পড়ুন … কোহলি নাকি গিল! কাদের বিরুদ্ধে IPL 2025 Qualifier 1 খেলবে শ্রেয়সের পঞ্জাব? দেখে নিন গ্রুপ লিগের শেষ অঙ্ক
রবিন উথাপ্পা আরও যোগ করেন, ‘হ্যাঁ, কিছু খেলোয়াড় জাতীয় দলে ব্যস্ত থাকায় অনুপস্থিত থাকবে, তবে দলের ব্যাটিং লাইনআপ যথেষ্ট মজবুত। আমার মতে, আর্শদীপ সিং এখনও পুরোপুরি ফর্মে আসেনি, আর এটাই পঞ্জাবের জন্য ভালো লক্ষণ। কারণ বড় ম্যাচে সে হয়তো দুর্দান্ত কিছু করে ফেলতে পারে।’ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স আগামী ৩০ মে শুক্রবার মুল্লানপুরেই এলিমিনেটরে মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু অথবা গুজরাট টাইটান্সের।