দীর্ঘ ৮ বছর পরে ফের জাতীয় দলের আঙিনায় ফিরেছেন করুণ নায়ার। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। তবে তার আগে ভারতীয়-এ দলের হয়ে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে বেসরকারি টেস্ট ম্যাচে মাঠে নেমেছেন করুণ। প্রথম সুযোগেই তিনি এমন দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স উপহার দিলেন, যার পরে সিনিয়র দলের প্রথম একাদশ থেকে তাঁকে বাদ দেওয়া নিতান্ত মুশকিল হয়ে দাঁড়াতে পারে গৌতম গম্ভীরদের পক্ষে।
শুক্রবার ক্যান্টারবেরিতে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম বেসরকারি টেস্টে মাঠে নামে ভারতীয়-এ দল। টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নামে অভিমন্যু ঈশ্বরনের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল। মাত্র ৫১ রানের মধ্যে ভারত দুই ওপেনারের উইকেট হারিয়ে বসে। তবে তার পরেই ঘুরে দাঁড়ায় তারা। শেষমেশ প্রথম দিনের শেষে ভারতীয়-এ দল তাদের প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেটের বিনিময়ে ৪০৯ রান তুলে ফেলে। সৌজন্যে করুণ নায়ারের শতরান এবং সরফরাজ খান ও ধ্রুব জুরেলের জোড়া হাফ-সেঞ্চুরি। প্রথম দিনে খেলা হয় পুরো ৯০ ওভার।
প্রথম ইনিংসে করুণ নায়ার ব্যক্তিগত দ্বিশতরানের সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। ব্যক্তিগত শতরানের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে রয়েছেন ধ্রুব জুরেল। নিশ্চিত শতরান মাঠে ফেলে আসেন সরফরাজ খান।
ওপেন করতে নেমে যশস্বী জসওয়াল ৩টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৫৫ বলে ২৪ রান করে সাজঘরে ফেরেন। অপর ওপেনার তথা ক্যাপ্টেন অভিমন্যু ঈশ্বরন ২টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১৭ বলে ৮ রান করে আউট হন।
ডাবল সেঞ্চুরির দোরগোড়ায় করুণ নায়ার
করুণ নায়ার ৯টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৮৫ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। তিনি ব্যক্তিগত শতরানের গণ্ডি টপকে যান ১৫৫ বলে। সাহায্য নেন ১৪টি বাউন্ডারির। করুণ নায়ার দেড়শো রানের গণ্ডি টপকান ২০৫ বলে। সাহায্য নেন ২১টি চার ও ১টি ছক্কার। তিনি প্রথম দিনের শেষে অপরাজিত থাকেন ব্যক্তিগত ১৮৬ রানে। ২৪৬ বলের ইনিংসে নায়ার ২৪টি চার ও ১টি ছক্কা মেরেছেন।