এমসিজি-তে ব্যাট-বলের উত্তেজক লড়াই। ছবি- এপি।
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে নাগালের বাইরে বেরিয়ে যেতে দেননি পাকিস্তানের বোলাররা। তবে মেলবোর্নে পাক ব্যাটসম্যানরা নিজেদের যথাযথ মেলে ধরতে পারেননি। ফলে প্রথম ইনিংসের নিরিখে পিছিয়ে পড়তে হয় শান মাসুদদের। দ্বিতীয় দফায় অজি শিবিরে শুরুতেই জোরালো ধাক্কা দেন শাহিন আফ্রিদিরা। তবে স্টিভ স্মিথ ও মিচেল মার্শ পাকিস্তানের প্রত্যাশার বেলুনে পিন ফুটিয়ে দেন।
আপাতত তৃতীয় দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়া বনাম পাকিস্তান বক্সিং ডে টেস্ট রোমাঞ্চকর মোড়ে দাঁড়িয়ে। তবে একথা বলা মোটেও ভুল হবে না যে, অজিদের বাগে পেয়েও মেলবোর্ন টেস্টের রাশ নিজেদের হাতে রাখতে পারেনি পাকিস্তান।
অস্ট্রেলিয়ার ৩১৮ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তান দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করে তাদের প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেটের বিনিময়ে ১৯৪ রান তুলে। তার পর থেকে খেলতে নেমে তৃতীয় দিনে পাকিস্তান তাদের প্রথম ইনিংসে অল-আউট হয় ২৬৪ রানে। সুতরাং, প্রথম ইনিংসের নিরিখে ৫৪ রানের লিড পেয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।
পাকিস্তানের হয়ে প্রথম ইনিংসে আবদুল্লা শফিক ৬২ ও ক্যাপ্টেন শান মাসুদ ৫৪ রান করেন। ৪২ রান করেন মহম্মদ রিজওয়ান। বাবর আজম মোটে ১ রান করে আউট হন। ৩৩ রান করে নট-আউট থাকেন আমের জামাল। ২১ রানের যোগদান রাখেন শাহিন আফ্রিদি।
অজি দলনায়ক প্যাট কামিন্স ৪৮ রানের বিনিময়ে একাই ৫টি উইকেট দখল করেন। নাথান লিয়ন ৭৩ রানের বিনিময়ে ৪টি উইকেট পকেটে পোরেন। ১টি উইকেট নেন জোশ হেজেলউড। উইকেট পাননি মিচেল স্টার্ক ও মিচেল মার্শ।
দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া একসময় ১৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে। সেখান থেকে তারা তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করে তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটের বিনিময়ে ১৮৭ রান তুলে। স্টিভ স্মিথ ৩টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১৭৬ বলে ৫০ রান করে আউট হন। নিশ্চিত শতরান হাতছাড়া করেন মিচেল মার্শ। তিনি ১৩টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১৩০ বলে ৯৬ রান করে মাঠ ছাড়েন।
অ্যালেক্স ক্যারি ৪২ বলে ১৬ রান করে নট-আউট থাকেন। খাতা খুলতে পারেননি উসমান খোয়াজা ও ট্র্যাভিস হেড। ডেভিড ওয়ার্নার ৬ ও মার্নাস ল্যাবুশান ৪ রান করে সাজঘরে ফেরেন। দ্বিতীয় ইনিংসে পাকিস্তানের হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন শাহিন আফ্রিদি ও মীর হামজা। আপাতত অস্ট্রেলিয়ার হাতে লিড রয়েছে ২৪১ রানের।