মিচেল মার্শের দুরন্ত ক্যাচ নিয়ে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে ভারতের সেরা ফিল্ডার হলেন অক্ষর প্যাটেল। বাউন্ডারি লাইনে তাঁর নেওয়া এক হাতের ক্যাচই ম্যাচের টার্নিয় পয়েন্ট পয়ে দাঁড়ায়। দলকে জিতিয়ে পদক জিতে তৃপ্ত অক্ষর
টি২০ বিশ্বকাপ থেকে অস্ট্রেলিয়াকে ছিটকে দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। কয়েক মাস আগেই এই অস্ট্রেলিয়ার কাছেই ওডিআই বিশ্বকাপ ফাইনালে হেরেছিল টিম ইন্ডিয়া। গোটা টুর্নামেন্টে অপ্রতিরোধ্যভাবে খেলেও আসল সময় জ্বলে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল মেন ইন ব্লুজরা। ফলে সোমবারের ম্যাচের আগেই ভারতীয় ক্রিকেটারদের বুকের মধ্যে জ্বলছিল প্রতিশোধের আগুন। সেটা শুরু থেকেই রোহিত শর্মার ব্যাটিং দেখে পরিস্কার বোঝা গেছিল। কারণ ২০২৩ বিশ্বকাপে রোহিতের মুখের গ্রাস ছিনিয়ে নিয়েছিলেন ট্রাভিস হেড, মার্নাস ল্যাবেশেনরা। সুপার এইটে অবশ্য ভারতের বিপক্ষে ভালো লড়াই দেয় হেড, মার্শরাও। তবে একটা ক্যাচই কার্যত ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ফিফটি ফিফটি পরিস্থিতি থেকে ফের ম্যাচের রাশ চলে আসে টিম ইন্ডিয়ার হাতে।
আরও পড়ুন-পন্তের খারাপ দিন! শুরুতে মুখ খেলেন রোহিতের থেকে, শেষটায় হার্দিকের অগ্নিরোষ
ম্যাচের শুরুর দিকে বুমরাহ-র বলে মিচেল মার্শের ক্যাচ উঠলেও তা নিতে পারেননি ঋষভ পন্ত। এক্ষেত্রে কিছুটা গাছাড়া মনোভাবই ছিল ক্যাচ মিসের কারণ। এরপর অজি অধিনায়ক ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছিলেন। ২৭ বলে ৩৭ রান করে ম্যাচ কার্যত ভারতের নাগাল থেকে দূরে নিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু এরই মধ্যে ভারতকে খেলায় ফেরান অক্ষর প্যাটেল। ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপের সামনেই বাউন্ডারি লাইনে একহাতে ক্যাচ নিয়ে মার্শকে কুলদীপ যাদবের বলে সাজঘরে ফেরান অক্ষর। সেটাই ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
আরও পড়ুন-আরও ২ বছর ইস্টবেঙ্গলে হিজাজি মাহের! সমর্থকদের কোন আশার বাণী শোনালেন জর্ডন তারকা?
ম্যাচের পর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এমন ক্যাচের জন্য ভারতীয় দলের সেরা ফিল্ডারের পুরস্কার পান অক্ষর প্যাটেল। তাঁর গলায় পদক পড়িয়ে দেন ভারতের থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট নুয়ান সেনাবিরত্নে। এরপর অক্ষরের পরিবর্তে লাজুক স্বভাবের নুয়ানকে নিয়েই স্লোগান দেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। অক্ষরকে শুভেচ্ছা জানান নুয়ান। এরকমভাবে ক্রিকেটারকে পদক প্রদান করতে পেরে তিনি গর্ববোধ করছেন বলে জানান ভারতীয় দলের থ্রোডাউন স্পেশালিস্ট।
আরও পড়ুন-দশম দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিতে গেল আফগানিস্তান, জানেন ভারত কবে প্রথম উঠেছিল?
অক্ষর প্যাটেল অবশ্য শুধু ফিল্ডিংয়েই নয়, বল হাতেও দলকে যথেষ্ট নির্ভরতা দেন। তিন ওভার বোলিং করে মাত্র ২১ রান দিয়ে তুলে নেন অস্ট্রেলিয়ার এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল ব্যাটার মার্কাস স্টইনিসের উইকেট। হার্দিক পান্ডিয়া অবশ্য এক্ষেত্রে ক্যাচ মিস করতে করতে বল ধরে ফেলেন। আরেকটু হলেই হাত ফসকে যেত সেই ক্যাচ। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারতীয় দলের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচেও একই কম্বিনেশন ধরে রাখতে পারে টিম ইন্ডিয়া। কারণ হার্দিক বল হাতে অন্তত কাজটা চালিয়ে দেওয়ায় তিন স্পিনার খেলাতে পারছে ভারতীয় দল। উইকেট কিছুটা স্লো হওয়ায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও তিন স্পিনারেই যেতে পারে রোহিত শর্মার দল।