জলজ সাক্সেনা।
কেরালার অলরাউন্ডার জলজ সাক্সেনা সোমবার মদন লাল এবং ভিনু মানকড়ের চমকপ্রদ নজির স্পর্শ করে তাঁদের সঙ্গে এলিট ক্লাবে যোগ দিয়েছেন। উত্তরপ্রদেশের বিরুদ্ধে তাদের রঞ্জি ট্রফির প্রথম ম্যাচেই তিনি ৯০০০ রান এবং ৬০০ উইকেট নেওয়ার বিরল মাইলস্টোন স্পর্শ করেছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটের ইতিহাসে শুধুমাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এই নজির স্পর্শ করেছেন জলজ সাক্সেনা।
উত্তরপ্রদেশের বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফির গ্রুপ বি-র ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল কেরালা। সোমবার আলাপুঝাতে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্র হয়ে যায়। জলজ সাক্সেনা দুই ইনিংস মিলিয়ে ১৫২ রানে তিন উইকেট তুলে নেন। যার ফলে প্রথম-শ্রেণী, লিস্ট এ এবং টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে তাঁর মোট সংখ্যা এখন ৬০২টি।
তিনটি ফরম্যাট মিলিয়ে ৩০৮টি ম্যাচে ৩৭ বছর বয়সী তারকা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬৫৭৪ রান, লিস্ট এ-তে ২০৩৫ রান এবং ৭০টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৬৬১ রান করেছেন। তাঁর মোট রান এখন ৯,২৭০।
জলজ সাক্সেনা ২০০৫ সালে মধ্যপ্রদেশের হয়ে তাঁর ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। তবে ২০১৬ সালে কেরালায় যোগ দেওয়ার আগে তিনি দিল্লিতে ছিলেন। ধারাবাহিক ভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করলেও, জাতীয় দলের দরজা জলজের জন্য কখনও খোলেনি। দেশের হয়ে খেলার ইচ্ছে তাঁর অপূর্ণই থেকে যায়। তিনি তাঁর ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে মোট ৩০৮টি ঘরোয়া ক্রিকেটের ম্যাচ খেলেছেন। ২০২২-২৩ মরশুমে রঞ্জি ট্রফিতে জলজ সাক্সেনা ৫০ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হয়েছিলেন।
অলরাউন্ডারের নমনীয়তা কেবল তাঁর অসামান্য পরিসংখ্যানেই সীমাবদ্ধ নয়, তিনি একজন দ্রুত-বোলিং অলরাউন্ডার থেকে নিজেকে স্পিন-বোলিং মাস্টারে পরিবর্তন করেছেন। যেটা তাঁর ক্যারিয়ারে বিশাল বড় ঘটনা। তাঁর বহুমুখী প্রতিভা নিয়ে দ্বিতীয় কোনও কথা হবে না। তাঁর ক্রিকেটীয় প্রতিভা তাঁর সাফল্যে অবদান রেখেছে। তিনি স্কোয়াডের বিভিন্ন পরিস্থিতিতে বিভিন্ন অবস্থানে নিজেকে সব সময়ে মানিয়ে নিয়েছে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) জলজ সাক্সেনা মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, দিল্লি ক্যাপিটালস এবং পঞ্জাব কিংসের জার্সি পরেছিলেন। যাইহোক টি-টোয়েন্টি লিগে সেরাদের সঙ্গে লড়াই চালালেও, তিনি সেভাবে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগই পাননি। ২০২১ মরশুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে পঞ্জাব কিংসের হয়ে তাঁর আইপিএল অভিষেক হয়েছিল এবং এটি এখনও পর্যন্ত তাঁর একমাত্র খেলা।