ওয়াশিংটন ফ্রিডমের প্রধান কোচ নিযুক্ত হয়েছেন রিকি পন্টিং (ছবি:গেটি ইমেজ)
Major League Cricket Team Washington Freedom New head coach Ricky Ponting: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) সঙ্গে যুক্ত হলেন রিকি পন্টিং। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় মরশুমের আগে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের প্রধান কোচ নিযুক্ত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক। তাঁর সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করেছে ওয়াশিংটন ফ্রিডম। সিডনি সিক্সার্সের কোচ এবং তাঁর দীর্ঘদিনের পরামর্শদাতা গ্রেগ শিপার্ডের জায়গাতেই তাঁকে দলের কোচ করা হয়েছে। গ্রেগ শিপার্ডের কোচিংয়ে মেজর লিগ ক্রিকেটের প্রথম মরশুমেই তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল ওয়াশিংটন ফ্রিডম।
ওয়াশিংটন ফ্রিডমে যোগ দেওয়ার পরে এক বিবৃতিতে রিকি পন্টিং বলেন, ‘২০২৪ সালে ওয়াশিংটন ফ্রিডম-এ যোগ দিতে পেরে আমি অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট সত্যিই উন্নতির পথে এগিয়ে চলেছে এবং আমি মেজর লিগ ক্রিকেটে জড়িত হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছি। আমি ওয়াশিংটন ফ্রিডমের সঙ্গে জড়িত প্রত্যেকের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছি। যদিও আমার সঙ্গী গ্রেগ শিপার্ডের জায়গায় আমাকে কাজ করতে হবে, তবে আমি তার কাজকে আরও এগিয়ে নিতে প্রস্তুত। সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি স্থাপনের জন্য যা যা সম্ভব সবকিছুই করব। আমি আসন্ন মরশুমের দিকে তাকিয়ে রয়েছি।’
শিপার্ড ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলস ব্লুজ এবং অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া সার্কিটে সিক্সারদের দিকে মনোনিবেশ করার জন্য ওয়াশিংটন ফ্রিডম থেকে পদত্যাগ করেছিলেন। পন্টিং বর্তমানে আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ, এবং এর আগে তিনি মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং অস্ট্রেলিয়ান পুরুষ দলের সঙ্গে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফর্মে ভূমিকা পালন করেছেন। আগামী দুই বছর তিনি ওয়াশিংটন ফ্রিডম দলের কোচ থাকবেন।
সিএনএসডাব্লু পুরুষ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রধান এবং ওয়াশিংটন ফ্রিডমের ক্রিকেটের মহাব্যবস্থাপক মাইকেল ক্লিঙ্গার বলেছেন, পন্টিংয়ের স্বাক্ষর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংগঠন এবং ক্রিকেটে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে।
মাইকেল ক্লিঙ্গার বলেন, ‘রিকি তার খেলার দিনগুলিতে বিশ্বের অন্যতম স্বীকৃত ও সম্মানিত ক্রিকেটার ছিলেন এবং এখন তিনি বিশ্ব সার্কিটের অন্যতম সম্মানিত কোচ। এটা একটা বিশাল অভ্যুত্থান। তবে এটা শুধু ওয়াশিংটন ফ্রিডম এবং ক্রিকেট এনএসডাব্লিউ-এর সঙ্গে অংশীদারিত্বের জন্য নয়, বরং সামগ্রিকভাবে উত্তর আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট এবং ক্রিকেটের জন্য ভালো।’
তিনি আরও বলেন, ‘খেলোয়াড়রা রিকি দলের হয়ে খেলতে চায়। প্রতিভার প্রতি তাঁর এক অবিশ্বাস্য দৃষ্টি রয়েছে এবং সেই খেলোয়াড়দের মধ্যে থেকে সেরাটা বের করে আনার দক্ষতা রয়েছে। রিকি আমাদের কিছু সিএনএসডাব্লু কোচ এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করবেন যারা ওয়াশিংটন ফ্রিডম সেটআপের অংশ এবং আমরা এমএলসি-র প্রথম সংস্করণ থেকে সাফল্যের ভিত্তি গড়ে তোলার জন্য উন্মুখ।’