আইপিএলের নিলামের আগেই বেঙ্কটেশ আইয়ারকে দলে রেখে দিতে পারত কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেটা না করে তাঁরা ছেড়ে দেন তাঁকে। অথচ তাঁকেই তাঁরা দলে ফেরালেন রিটেনশনের থেকেও বেশি দামে। পারমরমেন্সের নিরিখে আরও ক্রিকেটার ছিলেন, যাদের জন্যেও কেকেআর চাইলে যেতে পারতেন। কিন্তু বেঙ্কিকেই ২৩.৭৫ কোটিতে নিল কেকেআর।
কলকাতা নাইট রাইডার্স দল ফের একবার ফিরিয়ে নিয়েছে দলের ক্রিকেটার বেঙ্কটেশ আইয়ারকে। প্লে অফে কেকেআরের হয়ে ২০২১ সাল থেকে টানা পারফরমেন্স করে আসছেন এই ক্রিকেটার। করেছেন প্লে অফে একের পর অক অর্ধশতরান। এবারে গোটা টুর্নামেন্টে তেমনভাবে বড় রান না পেলেও, বেঙ্কটেশ আইয়ার কোয়ালিফায়ার আর ফাইনালে তিনি দলকে জেতান।
আইপিএলের নিলামের আগেই বেঙ্কটেশ আইয়ারকে দলে রেখে দিতে পারত কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেটা না করে তাঁরা ছেড়ে দেন তাঁকে। অথচ তাঁকেই তাঁরা দলে ফেরালেন রিটেনশনের থেকেও বেশি দামে। পারমরমেন্সের নিরিখে আরও ক্রিকেটার ছিলেন, যাদের জন্যেও কেকেআর চাইলে যেতে পারতেন। কিন্তু বেঙ্কিকেই ২৩.৭৫ কোটিতে নিল কেকেআর।
আর কলকাতা নাইট রাইডার্সের এই সিদ্ধান্তের পরই সকলে অবাক হয়েছে গেছে। নাইট সমর্থকরা তো বেজায় বিরক্ত। কারণ আগে যদি তাঁকে রিটেন করা হত, তাহলে ১১ কোটি কিংবা ১৪ কোটিতে রিটেন করা যেতে পারত। সেক্ষেত্রে রমনদীপ বা হর্ষিত রানার কাউকে ফেরাতে গেলে হয়ত এত টাকা খরচ করতে হত না। কারণ দল যে এখনও পর্যন্ত কেকেআরের খুব ভালো হয়েছে তেমন নয়। বেঙ্কির জন্য বরাদ্দ অর্থ হাতে থাকলে সহজেই ফিল সল্টকে তুলতে পারত কেকেআর, যিনি ১১ কোটির কিছু বেশি টাকায় আরসিবিতে গেছেন।
যেখানে দলের অধিনায়ককে ১০ কোটি টাকা নাইটরা দিতে চাইলেন, সেখানে বেঙ্কিকে ২৩.৭৫ কোটি, বিষয়টায় শ্রেয়সের অসম্মান হিসেবেও দেখছেন কেউ কেউ। নেটিজেনরা লিখেছেন কেউ, যদি বেঙ্কটেশ আইয়ারকে নিতেই হত তাহলে এখন এত টাকা না দিয়ে আগে কেন রিটেন করা হল না?
আরেকজন নেটিজেন একটি ছবি দেখিয়ে শ্রেয়র আইয়ারের বিরক্তির ছবি প্রকাশ করাতে চেয়েছেন।
আইপিএলের ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে হারিয়ে এখন সবচেয়ে দামি অলরাউন্ডার বেঙ্কটেশ আইয়ার। বেঙ্কি তাহলে অধিনায়ক হবেন।
অলরাউন্ডার হিসেবে নিজেকে দেখালেও খুব একটা বোলিং করতে দেখা যায় না বেঙ্কটেশ আইয়ারকে। অতীতে প্রথম দুএক বছর কেকেআরে এসে হাত ঘোরাতেন, কিন্তু তারপরে পুরোপুরি ব্য়াটিংয়েই মনোনিবেশ করেন। এখন তিনি ব্যাটিংই করেন। কেরিয়ারে ৫০টি ম্যাচে করেছেন ১৩২৬ রান। বোলার হিসেবে আইপিএলে নামের পাশে রয়েছে মাত্র ৩টি উইকেট। ফলে এমন ক্রিকেটারকে ২৩.৭৫কোটি টাকাটা একটু বেশি হয়ে গেল বলেই মনে করছেন সকলে।