ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গে রিকি পন্টিং (ছবি-বিসিসিআই)
মেজর লিগ ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় চমক হতে পারেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক নিশ্চিত করেছেন যে তিনি ওয়াশিংটন ফ্রিডমের কোচ হওয়ার জন্য কথা বলছেন। তবে সবটাই এখনও আলোচনায় রয়েছে। কিংবদন্তি প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে তিনি জুনে উত্তর আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ধারাভাষ্য করবেন। তবে এখন প্রশ্ন হল, এই কাজ করতে করতে কি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক এমএলসি প্রতিযোগিতায় কোচিং করানো সম্ভব? এই বিষয় নিয়েই এখনও ক্লাবের কর্তাদের সঙ্গে তাঁর আলোচনা চলছে।
৩০ জুন বার্বাডোজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার মাত্র চার দিন পরে এমএলসি-র দ্বিতীয় সংস্করণ শুরু হবে। পন্টিং সব আবদার মানা হলে তবেই ওয়াশিংটন ফ্রিডমের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হবেন অজি কিংবদন্তি। মেজর লিগ ক্রিকেট হল একটি ছয়-দলের প্রতিযোগিতা, যা গত বছর আত্মপ্রকাশ করেছিল এবং আইপিএল পক্ষের কাছ থেকে আর্থিক সমর্থন পেয়েছে। রিকি পন্টিং বলেছেন, ‘আমি এখনও সেখানে যাইনি, আমি এখনও কিছু করার প্রতিশ্রুতি দিইনি। তবে আমি (ওয়াশিংটনের সঙ্গে) প্রাথমিক আলোচনা চালাচ্ছি। বছরের ঐ সময়টা আমার জন্য ঠিক আছে। কিন্তু আমি আবার খুব ব্যস্ত অফ-সিজন পেয়েছি। আমি যখন অফ-সিজন বলি, তখন ক্রিকেটারদের জন্য অফ-সিজন বলে আর কিছু থাকে না।’
মেজর লিগ ক্রিকেট এবং বিশ্বকাপের সঙ্গে সম্ভাব্য জড়িত হওয়ার আগে আগামী মাস থেকে টানা ষষ্ঠ বছরের জন্য দিল্লি ক্যাপিটালসকে প্রশিক্ষণ দেবেন পন্টিং। তবে পন্টিং বিশেষজ্ঞ হিসাবে এখনও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ধারাভাষ্য দেওয়ার জন্য লক করা হয়নি। ঋষভ পন্তের কোচ রিকি পন্টিং বলেন, ‘আমি যদি চাই তবে এটি সম্ভবত আরও একটি বড় বছর হতে পারে। তাই আমাকে কিছু বিষয় নিয়ে কাজ করতে হবে। আমি যদি আসলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ধারাভাষ্য দিতে যাই বা না যাই বা আমি যদি তা না করি তবে এমএলসি কোথায় ফিট হয় সেটা দেখতে হবে?’