ইরানি কাপে মুখোমুখি হবে রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন মুম্বই এবং রেস্ট অফ ইন্ডিয়া। বর্ষার ভ্রূকুটি! তাই মুম্বই থেকে সরে গেল ম্যাচ। ১ অক্টোবর থেকে লখনউয়ের ভারতরত্ন অটল বিহারী বাজপেয়ী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ৫ দিবসীয় এই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচটি।
রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন মুম্বই এবং রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার মধ্যে ইরানি ট্রফির ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল মুম্বইতে, কিন্তু বর্ষার কারণে সেই ম্যাচ সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হল লখনউয়ে। আগামী ১ অক্টোবর থেকে ৫ দিনের এই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতরত্ন অটল বিহারী বাজপেয়ী স্টেডিয়ামে। প্রথমে ঠিক করা হয়েছিল মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ইরানি কাপের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। কিন্তু সেখানে বর্ষার ভ্রুকুটি থাকার কারণে ম্যাচ সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হল। কিছুটা বাধ্য হয়েই বিসিসিআই-এর তরফে ম্যাচটিকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হল। এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ যদি বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যায় তাহলে তা ভালো হবে না, তাই এই সিদ্ধান্ত।
২০২৪ রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হয় মুম্বই। দলের নেতৃত্বে ছিলেন ভারতের তারকা ক্রিকেটার অজিঙ্কা রাহানে। মার্চ ২০২৪-এ বিদর্ভকে ১৬৯ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় তারা। গ্ৰুপ পর্বে ৭টি ম্যাচ খেলেছিল মুম্বই, জয় পেয়েছিল ৫টি-তে এবং পরাজিত হয়েছিল ১টি-তে। মোট ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্ৰুপ বি-এর শীর্ষে ছিল তারা। রঞ্জির ফর্ম ধরে রেখে ইরানি কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে খেলতে নামবে মুম্বই তা বলাইবাহুল্য।
রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন এবং রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার মধ্যে একটি ৫ দিবসীয় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট টুর্নামেন্ট হল ইরানি কাপ। ২০২২-২০২৩ মরশুমে একমাত্র দু’টি ইরানি কাপের ম্যাচ একসঙ্গে আয়োজিত হয়েছিল। ২০১৯-২০২০ মরশুমে করোনার কারণে অন্যান্য ক্রিকেট ম্যাচের পাশাপাশি ইরানি কাপের ম্যাচটিও স্থগিত হয়ে গিয়েছিল। প্রায় ২০২২-২০২৩ মরশুমে একই সঙ্গে ২০১৯-২০২০ মরশুমের ম্যাচটিও আয়োজন করা হয়েছিল। এই টুর্নামেন্টে রেস্ট অফ ইন্ডিয়া মোট ৬১টি ম্যাচ খেলে ৩০ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ২৯ বার রানার অফ হয়েছে তারা এবং দু’বার যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অন্যদিকে, ইরানি কাপের দ্বিতীয় সবচেয়ে সফলতম টিম হল মুম্বই। ২৯ বার এই টুর্নামেন্ট খেলে ১৪ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ২০১৫-২০১৬ পর এই প্রথম ইরানি কাপ খেলবে মুম্বই। উল্লেখ্য, বিগত দু’দশকের বেশি সময় ধরে তারা এই কাপ জয় করতে পারেনি।। ১৯৯৭-১৯৯৮ মরশুমে শেষ ইরানি কাপ জিতেছিল মুম্বই।