প্রস্তুতি শিবিরে বিরাট কোহলি। ছবি- টুইটার।
এশিয়া কাপের আগে প্রস্তুতিতে কোনও রকম খামতি রাখতে রাজি নয় ভারত। বরং বলা ভালো যে, আলুরের প্রস্তুতি শিবিরে যাবতীয় খামতি ঢেকে ফেলতে তৎপর টিম ইন্ডিয়া। প্রথম দিনের প্র্যাক্টিসে যেরকম একাগ্র দেখায় ভারতীয় তারকাদের, তাতে এটা স্পষ্ট যে, বড় মঞ্চে ট্রফি জিততে মরিয়া রোহিতরা।
এশিয়া কাপের আগে ক্রিকেটারদের ফিটনেসে নজর ছিল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের। ক্রিকেটারদের ফিটনেস ট্রেনিংয়ের উপর জোর দেওয়া হয় শুরুতে। তবে আলুরের প্রস্তুতি শিবিরে প্রথম দিনের স্কিল প্র্যাক্টিসে আলাদা করে চোখ টানে কয়েকটি বিষয়।
দীর্ঘ ৬ ঘণ্টার প্র্যাক্টিস সেশনে বাড়তি ঘাম ঝরাতে দেখা যায় লোকেশ রাহুলকে। চোট সারিয়ে মাঠে ফিরতে চলা রাহুল বেশ কিছুদিন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে রয়েছেন। এনসিএতে ব্যাটিং-কিপিংয়ের অনুশীলন ছাড়া প্র্যাক্টিস ম্যাচও খেলেছেন তিনি। তবে সেরা ছন্দে ফিরতে হলে ব্যাট হাতে নেটে সময় কাটানোর যে বিকল্প নেই, সেটা বুঝতে অসুবিধা হয়নি রাহুলের।
একা একা নয়, বরং ক্রিকেটাররা ব্যাটিং প্রক্টিস করেন জুটিতে। এশিয়া কাপে ওপেন করার কথা মাথায় রেখেই রোহিতের সঙ্গে অনুশীলন সারেন শুভমন গিল। কোহলির সঙ্গে শ্রেয়স আইয়ারকে জুড়ে দেওয়া হয়। মিডল অর্ডারে তাঁদেরকেই যে দুর্গ সামলাতে হবে, এটাও বুঝে নিতে অসুবিধা হয় না। সুতরাং, সূর্যকুমারের কপাল পুড়তে পারে এশিয়া কাপে। তাঁকে সময় কাটাতে হতে পারে রিজার্ভ বেঞ্চেই।
দুই অল-রাউন্ডার হার্দিক ও জাদেজা জুটি বেঁধে ব্যাটিং অনুশীলন সারেন। প্রতি জুটি প্রায় এক ঘণ্টা করে ব্যাটিং প্র্যাক্টিস চালায়। এশিয়া কাপে স্পিনারদের সামলানোই যে আসল চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে, সেটা বুঝতে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হওয়ার প্রয়োজন হয় না। বিশেষ করে বাঁ-হাতি স্পিনারদের বিরুদ্ধে সড়গড় হওয়ার জন্য কোহলি দীর্ঘসময় ব্যাট করেন কুলদীপ যাদব ও সাই কিশোরের বিরুদ্ধে।
রোহিত-কোহলিদের ব্যাটিং প্র্যাক্টিস করানোর জন্য ১০-১২ জন নেট বোলারের বন্দোবস্ত করা হয় আলুরে। সব মিলিয়ে টিম ইন্ডিয়াকে এশিয়া কাপের আগে রীতিমতো সিরিয়াস দেখাচ্ছে। ঠাসা ক্রীড়াসূচির জন্য সচরাচর বড় টুর্নামেন্টের আগেও পর্যাপ্ত বিশ্রাম পান না ভারতীয় ক্রিকেটাররা। তবে এবার এশিয়া কাপের আগে পরিকল্পনামাফিক রোহিত-কোহলিদের যথাযথ বিশ্রাম দেওয়া হয়।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের ওয়ান ডে সিরিজে কোহলিদের সেভাবে ব্যবহার করা হয়নি। টি-২০ সিরিজ খেলেন তরুণরা। আয়ারল্যান্ড সফরেও প্রথম সারির তারকাদের বিশ্রাম দেওয়া হয়। এমনকি হার্দিক পান্ডিয়াকে বসিয়ে জসপ্রীত বুমরাহকে আয়ারল্যান্ড সিরিজের ক্যাপ্টেন করা হয়। সুতরাং, শারীরিক ও মানসিকভাবে তরতাজা হয়েই এশিয়া কাপে মাঠে নামবেন ভারতীয় তারকারা।