অভিমন্যু ঈশ্বরনের বাবা রঙ্গনাথন ঈশ্বরন জানান, ‘সকাল ৫:৩০টায় ও উঠে যায়। সবুজ উইকেট, লাল মাটি, সব কিছুতেই ইংল্যান্ডের মতো পরিবেশ তৈরি করে প্র্যাকটিস করছে। আমরা ডিউক বলের পুরো একটি সেট আনিয়েছি। চতুর্থ-পঞ্চম দিনে স্পিনারদের বিরুদ্ধে খেলার জন্যও ও বিশেষ প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।’
ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজে সুয়োগ পেয়েছেন বাংলা দলের তারকা ব্যাটার অভিমন্যু ঈশ্বরন। অবশেষে টেস্টে ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে অভিষেকের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে বাংলা দলের অধিনায়ক। ‘দ্য ওয়াল’-এর পথেই এগোচ্ছেন এই বঙ্গ ব্যাটার। ২৩ বছরের ক্রিকেট সফরের পর এবার জাতীয় দলের হয়ে সুযোগ পাওয়ার অপেক্ষায় অভিমন্যু, ইংল্যান্ড সফরের আগে চলছে কঠোর প্রস্তুতি।
ভারতীয় দলের ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে রয়েছেন অভিমন্যু ঈশ্বরন। দীর্ঘদিন ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করার পরে নজর কাড়লেও জাতীয় দলের হয়ে এখনও অভিষেক হয়নি ২৯ বছর বয়সি এই বঙ্গ ব্যাটারের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিনি ৪৮.৮৭ গড়ে ৭,৬৭৪ রান করেছেন। এই পরিসংখ্যানই তাঁর দক্ষতাকে বিশ্বের কাছে তুলে ধরে।
২০১৮ সালে ভারত ‘এ’ দলের অধিনায়ক হিসেবে ইংল্যান্ড সফর করলেও জাতীয় দলের সুযোগ তখনও আসেনি। সেই সফরে নির্বাচকরা পছন্দ করেছিলেন হনুমা বিহারিকে। পরবর্তীতে আরও চারবার জাতীয় দলে জায়গা হলেও একাদশে সুযোগ পাননি অভিমন্যু ঈশ্বরন। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরেও দলে থেকেও মাঠে নামা হয়নি তাঁর। সেখানে সুযোগ পান দেবদূত পাডিক্কাল।
টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অভিমন্যুর বাবা রঙ্গনাথন ঈশ্বরন বলেন, ‘আইপিএলে সুযোগ পেলে অভিমন্যু অনেক আগেই জাতীয় দলে খেলত। ও খুব শান্ত প্রকৃতির, সেঞ্চুরি করেও মাঠে দৌড়ায় না। হয়তো এটাই ওর বিরুদ্ধে যায়। তবে ওর মতো স্থির ব্যাটার বিরল। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজে খেলার অভিজ্ঞতা ওর বড় সম্পদ।’
আরও পড়ুন … আইপিএল ২০২৫-এর প্লে-অফ নিশ্চিত, এখন টপ-টু জায়গার জন্য চার দলের হাইভোল্টেজ লড়াই
বর্তমানে অভিমন্যু ইংল্যান্ডের মতো পরিবেশ তৈরি করে দেরাদুনে বিশেষ প্রস্তুতি নিচ্ছেন। দিল্লি থেকে আসা একঝাঁক পেসার ডিউক বল দিয়ে ওকে বল করছেন সবরকম পরিস্থিতির জন্য তৈরি করতে। রঙ্গনাথন জানান, ‘সকাল ৫:৩০টায় ও উঠে যায়। সবুজ উইকেট, লাল মাটি, সব কিছুতেই ইংল্যান্ডের মতো পরিবেশ তৈরি করে প্র্যাকটিস করছে। আমরা ডিউক বলের পুরো একটি সেট আনিয়েছি। চতুর্থ-পঞ্চম দিনে স্পিনারদের বিরুদ্ধে খেলার জন্যও ও বিশেষ প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।’
আরও পড়ুন … যুবরাজের দিশা এবং ওর বাবার পরিশ্রমেই আজ গিল ভারতের অধিনায়ক হয়েছেন- যোগরাজ সিং
২৩ বছরের ক্রিকেট সফরে একের পর এক বঞ্চনা মানসিকভাবে ভেঙে দিতে পারত অভিমন্যুকে। তবে তার আদর্শ রাহুল দ্রাবিড়। রঙ্গনাথনের কথায়, ‘অভিমন্যু বলে, আমাকে বাদ দিলে আরও শক্তি পাই। দরজায় ধাক্কা না মেরে এবার দরজা ভেঙে ঢুকতে হবে। কেউ আমার স্বপ্ন ভাঙতে পারে না। ওর জীবন এক সৈনিকের মতো। কোনও প্রেম-ট্রেমে নেই, ভারতীয় দলের হয়ে খেলা না পর্যন্ত কিছুই ভাববে না।’
আরও পড়ুন … প্রিমিয়ার লিগের চেয়েও বড় IPL! DC ম্যাচের পরে PBKS ক্যাপ্টেন শ্রেয়স আইয়ারের অবাক করা মন্তব্য
বন্ধু ও গুজরাটের ব্যাটার আর্য দেশাই বলেন, ‘ওর ফোনের ওয়ালপেপারে টেস্ট ক্যাপ। ওর প্রস্তুতিকে কিছুই বাধা দিতে পারে না।’ প্রাক্তন নির্বাচক সাবা করিমও বলেন, ‘অভিমন্যুর টেকনিক দুর্দান্ত, ওপেনার হিসেবে ভারতের জন্য আদর্শ। যদি ভারত ‘এ’ দলের হয়ে ভাল খেলে, তবে জোরালোভাবে ওর দলে আসার দাবি উঠবেই।’ এবার দেখা যাক, অভিমন্যু ঈশ্বরনের দীর্ঘ লড়াইয়ের ফল অবশেষে ভারতের টেস্ট দলে অভিষেকের মাধ্যমেই ধরা দেয় কিনা।