চাকা গড়াল মিতালি এক্সপ্রেসের, অবশেষে রেলপথে জুড়ল শিলিগুড়ি ও ঢাকা

ফের শিলিগুড়ি ও ঢাকার মধ্যে শুরু হল রেল যোগাযোগ। ৫৭ বছর পর ফের উত্তরবঙ্গ ও ঢাকার মধ্যে চালু হল রেল যোগাযোগ। প্রথম যাত্রায় ট্রেনের যাত্রী ছিলেন ১৮ জন। তবে তাদের মধ্যে উৎসাহ ছিল চোখে পড়ার মতো। আন্তর্জাতিক ট্রেনের যাত্রা উপলক্ষে নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনের নিরাপত্তাও ছিল চোখে পড়ার মতো।এদিন নিউ জলপাইগুড়ি স্টেশনে ভার্চুয়ালি ট্রেনটিকে সবুজ পতাকা দেখান রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব ও বাংলাদেশের রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম। স্টেশনে হাজির ছিলেন জলপাইগুড়ির সাংসদ জয়ন্ত রায় ও শিলিগুড়ির বিধায়ক শংকর ঘোষ। ছিলেন উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের জেনারেল ম্যানেজার অংশুল গুপ্তা।শিলিগুড়ি ও ঢাকার মধ্যে রেল যোগাযোগ শুরুর জন্য দীর্ঘ অপেক্ষায় ছিলেন দুপারের মানুষ। নিউ জলপাইগুড়ি - ঢাকা মিতালি এক্সপ্রেস সপ্তাহে ২ দিন চলবে বলে জানিয়েছে রেল। আপাতত বুধবার ও রবিবার NJP থেকে ছাড়বে ট্রেনটি। হলদিবাড়ি হয়ে প্রবেশ করবে বাংলাদেশে। যাত্রীদের অভিবাসনপত্র পরীক্ষার জন্য NJP স্টেশনে বিশেষ ব্যবস্থা করা হয়েছে। সীমান্ত পর্যন্ত ট্রেনটির নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবে BSF ও RPF. তার পর বাংলাদেশের বাহিনী নিরাপত্তার দায়িত্ব নেবে। NJP ও ঢাকার মধ্যে কোনও স্টেশনে নামা যাবে না এই ট্রেন থেকে। এই ট্রেনে ঢাকা পৌঁছতে লাগবে ৯ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট।মিতালি এক্সপ্রেস চালু হওয়ার ফলে উত্তরবঙ্গ ও সিকিমে পর্যটন শিল্প লাভবান হবে বলে অনুমান বিশেষজ্ঞদের। সঙ্গে চিকিৎসা করাতে সরাসরি শিলিগুড়িতে আসতে পারবেন বাংলাদেশের নাগরিকরা। এই নিয়ে পশ্চিমবঙ্গ ও বাংলাদেশের মধ্যে ৩টি রেল সংযোগ স্থাপিত হল। আগে থেকেই চালু ছিল কলকাতা - ঢাকা মৈত্রী এক্সপ্রেস ও কলকাতা - খুলনা বন্ধন এক্সপ্রেস।