ফিল সল্ট বলেন, ‘না, সত্যি বলতে বিরাট কোহলির অবসর নিয়ে সাজঘরে কোনও আলোচনা হয়নি। আমরা এ নিয়ে তেমন কিছু বলিনি। বিরাট এই মুহূর্তে এ বিষয়ে কিছু বলার মতো ব্যক্তি নন। এখন পুরো মনোযোগ প্লে-অফ এবং গ্রুপ পর্বের দিকে রয়েছে।’
সীমান্তে উত্তেজনা বৃদ্ধি পাওয়ায় এক সপ্তাহের বিরতির পর আইপিএল ২০২৫ আবার শুরু হয়েছে। আর শনিবার সকলের নজর ছিল এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের দিকে, যেখানে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) মুখোমুখি হয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)-এর।
এই ম্যাচটি ছিল শুধুমাত্র আরেকটি লিগ ম্যাচ নয়; বরং এটি চিহ্নিত করল বিরাট কোহলির টেস্ট ক্রিকেট থেকে আকস্মিক অবসরের পর তার প্রথম মাঠে নামা। যা তিনি টুর্নামেন্টের বিরতির সময়, ১২ মে ঘোষণা করেছিলেন।
ভারি বৃষ্টির কারণে সন্ধ্যায় খেলা শুরুতে বিলম্ব হলেও, হাজার হাজার দর্শক স্টেডিয়াম ভরিয়ে দিয়েছিলেন, সকলেই সাদা টি-শার্ট পরে এসেছিলেন কোহলির কিংবদন্তিতুল্য টেস্ট কেরিয়ারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে।
তবে এই সময়ে অবাক করা এক মন্তব্য করেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলের ক্রিকেটার ফিল সল্ট। তিনি বলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সাজঘরে বিরাট কোহলির টেস্ট অবসর নিয়ে নাকি কোনও আলোচনা হয়নি।
আরও পড়ুন … ১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার! FA Cup জিতল ক্রিস্টাল প্যালেস, ফাইনালে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ১-০ হারাল
এই উদ্যোগ, যা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপকভাবে ট্রেন্ড করছিল, লক্ষ্য ছিল পুরো স্টেডিয়ামকে ‘সাদা সমুদ্র’-এ পরিণত করা। সবটাই করা হয়েছিল ভারত অধিনায়কের প্রতি সম্মান জানিয়ে।
কোহলির ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ ঘিরে জল্পনা যখন তুঙ্গে, তখন ইংল্যান্ড ও আরসিবি ব্যাটার ফিল সল্ট ড্রেসিংরুমের মনোভাব নিয়ে কিছুটা স্পষ্টতা আনলেন।
আরও পড়ুন … দিল্লি ক্যাপিটালসের জন্য বড় ধাক্কা! আইপিএল ২০২৫-এ আর খেলবেন না ফ্যাফ ডু প্লেসি
টেস্ট থেকে কোহলির অবসর নিয়ে আলোচনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে ফিল সল্ট বলেন, ‘না, সত্যি বলতে বিরাট কোহলির অবসর নিয়ে সাজঘরে খুব একটা আলোচনা হয়নি। আমরা এ নিয়ে তেমন কিছু বলিনি। বিরাট এই মুহূর্তে এ বিষয়ে কিছু বলার মতো ব্যক্তি নন। এখন পুরো মনোযোগ প্লে-অফ এবং গ্রুপ পর্বের দিকে রয়েছে।’
ম্যাচের আগে বেঙ্গালুরুর স্থানীয় বাজারগুলোতে ট্রিবিউট জার্সির চাহিদা ছিল তুঙ্গে। ভক্তরা বৃষ্টিকে তোয়াক্কা না করে দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন শুধু এই মুহূর্তের অংশ হওয়ার জন্য।
আরও পড়ুন … যোগ্যতার মানদণ্ড ন্যায্য ও স্বচ্ছ হোক… LA28 Olympics-এ অংশগ্রহণের জন্য ICC-কে CWI-র অনুরোধ