ইংল্যান্ডে পা দিয়েই শতরান হাঁকালেন কেএল রাহুল। শুক্রবার ইংল্যান্ড লায়নসের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টে ওপেন করতে নেমে যে ইনিংসটা খেললেন; তা শুভমন গিল, গৌতম গম্ভীর-সহ পুরো ভারতীয় থিঙ্কট্যাঙ্ককে আশ্বস্ত করে তুলবে। কারণ নর্থহ্যাম্পটনে যে পিচে ভারতীয় ‘এ’ দল সেই বেসরকারি টেস্ট খেলছে, তা একেবারে সবুজ। সেখানে দাঁড়িয়ে ইংল্যান্ডে লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেই রাহুল যে শতরান হাঁকালেন, তা পুরো ভারতীয় দল এবং সমর্থকদের ভরসা জোগাবে। বিশেষত রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি অবসর নেওয়ার পরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজে ভারতকে ভালো কিছু করতে গেলে ব্যাটিংয়ের দিক থেকে নিশ্চিতভাবে রাহুলের উপরে অনেকটা নির্ভর করতে হবে। ইংল্যান্ডের কঠিন পরিবেশে তাঁর খেলার অভিজ্ঞতা আছে। রয়েছে টেকনিকও। আর গতবার যখন ভারত ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ খেলতে এসেছিল, তখন রাহুল ওপেনিংয়ে নেমে চারটি ম্যাচে ৩১৫ রান করেছিলেন। হাঁকিয়েছিলেন একটি শতরানও। আর আজকের ইনিংসটার পরে আগামী ৩০ জুন তাঁকেই সম্ভবত প্রথম টেস্টে ওপেনিংয়ে নামানো হবে।
টানা ৩ অর্ধশতরান জুরেলের
রাহুলকে যদি ওপেনিংয়ে নামানো হয় এবং ভারত যদি বাড়তি ব্যাটার খেলানোর পথে হাঁটে, তাহলে প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার জন্য জোরালো দাবি তুলে রেখেছেন ধ্রুব জুরেল। প্রথম বেসরকারি টেস্টের দুটি ইনিংসেই অর্ধশতরানের পরে আজও ৫২ রান করেছেন। রাহুলের মতো অর্ধশতরানকে শতরানে পরিণত করতে না পারলেও ইংল্যান্ডে খেলার মতো যথেষ্ট আশাব্যঞ্জক ব্যাটিং করেছেন।
আরও পড়ুন: ১৮ ম্যাচ পরে অনামীর কাছে মাত খেলেন সূর্য, ‘টেস্ট’ খেললেন শ্রেয়স, দুরন্ত KKR তরুণ
করুণ নায়ারও ভালো ব্যাটিং করেছেন
একইভাবে গম্ভীরদের আশ্বস্ত করেছেন করুণ নায়ার। প্রথম বেসরকারি টেস্ট দ্বিশতরান করেছিলেন। আর নর্থহ্যাম্পটন এবার ৭১ বলে ৪০ রান করে ভারতীয় ম্যানেজমেন্টকে আরও স্বস্তি জুগিয়েছেন। এমনিতে বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা দেওয়ার আগে ভারতীয় হেড কোচ গম্ভীর স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, নিজেকে মেলে ধরার জন্য করুণকে পর্যাপ্ত সময় দেওয়া হবে। একটা বা দুটো টেস্ট দেখেই তাঁর ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে ফেলা হবে না।
গম্ভীরের সেই বার্তা থেকে স্পষ্ট যে তাঁর আস্থা অর্জন করে নিয়েছেন করুণ। কিন্তু ইংল্যান্ডে ওপেনিংয়ে নেমে ভালো খেলার ক্ষেত্রে যশস্বী জয়সওয়ালের উপরে কতটা আশস্ত করতে পেরেছেন, সেটা সময় বলবে। আজ ২৬ বলে ১৭ রান করে আউট হয়ে যান যশস্বী। যদিও তাঁকে যে এলবিডব্লু দেওয়া হয়েছে, সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে যথেষ্ট বিতর্কের অবকাশ আছে। তাও গম্ভীরদের আশ্বস্ত করতে এবং নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাস বজায় রাখতে প্রথম বেসরকারি টেস্টে অর্ধশতরান করলেও নর্থহ্যাম্পটনে দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর একটা বড় ইনিংস দরকার।
আরও পড়ুন: ‘রান-আউট’ থেকে ওয়াইড- শেষ বলে চরম নাটক, ১ উইকেটে জিতে ODI-তে ইতিহাস নেপালের
ভারতীয় ‘এ’ দলের স্কোর আপডেট
৬৭ ওভারে ভারতীয় 'এ' দলের স্কোর পাঁচ উইকেটে ২৬৭ রান। ক্রিজে আছেন নীতীশকুমার রেড্ডি (২০ বলে ২ রান) এবং শার্দুল ঠাকুর (১৯ বলে ১২ রান)। ইংল্যান্ড লায়নসের হয়ে তিন উইকেট নিয়েছেন ক্রিস ওকস।