দাপুটে শতরান চেতেশ্বর পূজারার। ছবি- টুইটার।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের সেঞ্চুরিয়ন টেস্টে ভারতের ব্যাটিং ভরাডুবির ছবিটা দেখে কার্যত দুশ্চিন্তায় পড়েন বিশেষজ্ঞরা। মিডল অর্ডারে অজিঙ্কা রাহানে বা চেতেশ্বর পূজারার মতো অভিজ্ঞ কোনও ক্রিকেটারের অভাব রয়েছে বলে মত প্রকাশ করেন অনেকেই।
কেপ টাউন টেস্টে ভারত জয় তুলে নিলেও বোলিং পিচে যথাযথ যাচাই করা সম্ভব হয়নি টিম ইন্ডিয়ার মিডল অর্ডারকে। এই অবস্থায় ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের আগে আলোচনা শুরু হয়ে যায় পূজারা-রাহানের মতো সিনিয়র তারকাদের দলে ফেরার সুযোগ রয়েছে কিনা, সেই বিষয়ে।
রাহানে মুম্বইয়ের হয়ে রঞ্জির প্রথম ম্যাচে মাঠে নামেননি। তবে ক্রিকেটপ্রেমীদের সেই চর্চায় ইন্ধন জোগালেন চেতেশ্বর পূজারা। ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে রঞ্জি ম্যাচের প্রথম ইনিংসেই দুর্দান্ত শতরান করেন চেতেশ্বর।
রাজকোটের সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে এলিট-এ গ্রুপের ম্যাচে টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নামে ঝাড়খণ্ড। তারা প্রথম দিনেই নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৪৯ ওভার ব্যাট করে মাত্র ১৪২ রানে অল-আউট হয়ে যায়। কুমার কুশাগ্র ২৯, শাহবাজ নদিম ২৭, অনুকূল রায় ২৪, নাজিম সিদ্দিকি ১৭ ও রাহুল শুক্লা ১৪ রান করেন। ক্যাপ্টেন বিরাট সিং মাত্র ৫ রান করে আউট হন।
সৌরাষ্ট্রের চিরাগ জানি প্রথম ইনিংসে ১১ ওভার বল করে ৬টি মেডেন-সহ মাত্র ২২ রান খরচ করে ৫টি উইকেট তুলে নেন। ৩৯ রানের বিনিময়ে ২টি উইকেট দখল করেন জয়দেব উনাদকাট। এছাড়া আদিত্য জাদেজা ২টি ও যুবরাজসিং দদিয়া ১টি উইকেট নেন। উইকেট পাননি প্রেরক মানকড় ও ধর্মেন্দ্রসিং জাদেজা।
জবাবে ব্য়াট করতে নেমে সৌরাষ্ট্র প্রথম দিনের শেষে তাদের প্রথম ইনিংসে ১ উইকেটের বিনিময়ে ১০৮ রান তোলে। তার পর থেকে দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করে তারা চায়ের বিরতিতে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৯৬ ওভার ব্যাট করে ৪ উইকেটের বিনিময়ে ৩৩৮ রান সংগ্রহ করে।