ছয় বছর পর ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অফ বেঙ্গলের (সিএবি) সভাপতি হিসেবে ফিরলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সোমবার কলকাতায় সিএবির ৯৪তম বার্ষিক সাধারণ সভায় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন পুরো প্যানেলই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছিল। এতে রয়েছেন বাবলু কোলে (সচিব), মদনমোহন ঘোষ (যুগ্ম সম্পাদক), সঞ্জয় দাস (কোষাধ্যক্ষ) এবং অনু দত্ত (সহ-সভাপতি)।
আর সভাপতি হয়েই ইডেন এবং বাংলার ক্রিকেটের উন্নতির জন্য নিজের পরিকল্পনার কথা জানালেন সৌরভ। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্স স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা এক লাখের কাছাকাছি নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলি আয়োজনের বিষয়টি সৌরভ নিজের অগ্রাধিকারের তালিকায় রেখেছেন। ১৪ নভেম্বর ভারত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ইডেনে খেলতে নামবে। সেই ম্যাচ মসৃণভাবে পরিচালনা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি। ২০১৯ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ঐতিহাসিক দিবা-রাত্রির টেস্ট ম্যাচের পর ইডেন গার্ডেন্সে এটিই হবে প্রথম টেস্ট।
এর আগে ২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত সিএবি সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন সৌরভ। এরপর গাঙ্গুলি ২০১৯ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত বিসিসিআই সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এর আগে সিএবি প্রেসিডেন্ট ছিলেন সৌরভের দাদা স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায়। ছয় বছর সিএবির পদাধিকারী থাকার পর আপাতত তিনি 'কুলিং অফ পিরিয়ডে' যাচ্ছেন। এদিকে গাঙ্গগুলি সভাপতি হওয়ার পর ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট নিয়ে পরিকল্পনা করতে শুরু করেছেন। তিনি বলেন, 'এটা ভালো টেস্ট ম্যাচ হবে, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। আর এই স্টেডিয়ামে সবকিছুই আছে। ভালো পিচ, ভালো দর্শক এবং অবশ্যই, এখানে পরিকাঠামোও দুর্দান্ত। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা উভয়ই ভালো দল, আমি নিশ্চিত এটা ভালো টেস্ট হবে।'
এরপর সৌরভ আশা ব্যক্ত করেন যে আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচও আয়োজন করবে ইডেন গার্ডেনস। সিএবি সভাপতি জানিয়েছেন, শিগগিরই বিসিসিআইয়ের নতুন দলের সদস্যদের সঙ্গে এই নিয়ে আলোচনা করবেন তিনি। গাঙ্গুলি ইডেন গার্ডেনের ধারণ ক্ষমতা বাড়ানোর পরিকল্পনার কথাও বলেন। তিনি বলেন, আগামী বছরের টি২০ বিশ্বকাপের পরই প্রকল্পটিতে হাত দেওয়া হবে। সেই কাজে সময় লাগবে। লিজ রিনিউ করা হয়েছে।' আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এই সম্প্রসারণের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে ইডেন গার্ডেনস দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পরিণত হবে। নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামটি বর্তমানে দেশের বৃহত্তম স্টেডিয়াম, যার ধারণক্ষমতা ১.৩২ লক্ষ আসন।
এদিকে সৌরভ বলেন, 'আমি বোর্ডের সঙ্গে কথা বলব। তারাও নতুন সদস্য। আমি তাঁকে (বিসিসিআইয়ের নতুন সভাপতি) শুভকামনা জানাই। এটা ক্রিকেট খেলার থেকে আলাদা হবে। আমি নিশ্চিত তিনি ভালো করবেন। শুধু মিঠুন (মিনহাস) নন, রঘুরাম ভাটসহ অনেক নতুন পদাধিকারী এবার বিসিসিআইয়ের দলে।' এর আগে রবিবার বিসিসিআইয়ের বার্ষিক সাধারণ সভায় সিএবি-র প্রতিনিধিত্ব করবেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) বার্ষিক সাধারণ সভায় (বিসিসিআই) দিল্লির প্রাক্তন অধিনায়ক মিঠুন মানহাসকে নতুন সভাপতি হিসাবে নির্বাচিত করতে চলেছে। পারস্পরিক সম্মতিতে বোর্ডের সব পদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। কর্ণাটক ও ভারতের প্রাক্তন স্পিনার রঘুরাম ভাট কোষাধ্যক্ষের দায়িত্ব নিচ্ছেন।