‘বিরাট তখন খুব একটা রান করতে পারেননি;’ কোহলিকে অবিষ্কার করার গল্প বললেন দিলীপ বেঙ্গসরকার

ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলি ২০০৮ সালে যখন ইন্ডিয়া ক্যাপ পেয়েছিলেন তখন বিসিসিআই-এর নির্বাচকদের চেয়ারম্যান ছিলেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক দিলীপ বেঙ্গসরকার। মালয়েশিয়ায় অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার মাত্র ছয় মাস পরে কোহলির ভারতীয় সিনিয়র দলে অভিষেক হয়েছিল। সে কারণেই ভারতীয় ক্রিকেটকে বিরাট কোহলির প্রতিভাকে উপহার দেওয়ার জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয় ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক দিলীপ বেঙ্গসরকারকে। তৎকালীন ভারতীয় যুবক বিরাট কোহলি কীভাবে ক্রমবর্ধমানভাবে পদে উন্নীত করেছিলেন তা মনে করালেন বেঙ্গসরকার। বেঙ্গসরকার বিসিসিআই-এর একটি ভিডিয়োতে বলেছেন, ‘আমি প্রথমবার বিরাটকে অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্টে দেখেছিলাম, যখন সে দিল্লির স্কুলের হয়ে খেলেছিল। সেই ঘটনাটি ঘটে ছিল কলকাতায়। সে খুব বেশি রান করতে পারেনি কিন্তু সে খুব চিত্তাকর্ষক ছিল। পরে অবশ্যই সে ভারতের হয়ে অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেন ও খুব ভালো পারফর্ম করেন। তার অধীনে তারা বিশ্বকাপ জেতে।’ বেঙ্গসরকার আরও বলেন, ‘তখন আমি নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান ছিলাম। আমরা টুর্নামেন্টের অনূর্ধ্ব-২৩ ছেলেদের বেছে নিয়েছিলাম। আমরা ভেবেছিলাম উদীয়মান খেলোয়াড়দের বয়স ২৩ বছরের কম হওয়া উচিত। কারণ তারা ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ। এভাবেই আমরা বিরাট কোহলিকে বেছে নিয়েছিলাম।’ বিরাটকে নিয়ে বেঙ্গসরকার আরও বলেন, ‘বর্তমানে ভারতের হয়ে শততম টেস্টটি ম্যাচ খেলছেন বিরাট কোহলি। এটি একটি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় হিসাবে বিরাটের ক্লাস দেখায়। তার ফোকাস, আবেগ এবং নিয়মানুবর্তিতা, এই গুণগুলোই তাকে ভারতের হয়ে এতদিন খেলতে সক্ষম করেছে। সে এখনও অনেক ছোট, অত্যন্ত ফিট এবং আমি নিশ্চিত সে হয়তো আরও ৫-৬ বছর সহজেই খেলবে। তিনি বিশ্বের সেরাদের একজন।’