জনি বেয়ারস্টো।
২০২২ সালের সেপ্টেম্বরের সেই কালো দিনগুলো এখন ভুলতে পারেননি জনি বেয়ারস্টো। গল্ফ খেলতে গিয়ে যখন তাঁর বাঁ-পা ভেঙে গিয়েছিল। এবং বাঁ-পায়ের গোড়ালির হাঁড় সরে গিয়েছিল। যার জেরে সেই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে তিনি ছিটকে গিয়েছিলেন। এবং প্রায় এক মাস টেস্ট ক্যারিয়ারেও বিরতি দিতে হয়েছিল। আর এই সবটাই হয়েছিল, তিনি বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার নির্বাচিত হওয়ার ঠিক পরে।
বৃহস্পতিবার ধরমশালায় ভারতের বিরুদ্ধে তাঁর ১০০তম টেস্টের আগে বেয়ারস্টো টেলিগ্রাফকে এক সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে বলেন, সেই সময়টা তাঁর কাছে ছিল ‘সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ’। তিনি জানিয়েছেন, সেই চোটের পর চিকিৎসকেরা তাঁকে প্রাথমিক ভাবে বলেছিলেন যে, এই চোটটি বেশ খারাপ। তবে একথা তাঁরা বেয়ারস্টোকে বলেননি যে, কঠোর রিহ্যাব না করে মাঠে ফিরতে পারলে, তাঁর ক্রিকেট ক্যারিয়ার কার্যত শেষ হয়ে যাবে।
আরও পড়ুন: অভিষ্কাকে সাজঘরে ফিরিয়ে ‘টাইম-আউট’ নিয়ে শরিফুল ফের খোঁচা মারলেন লঙ্কাকে,নতুন করে শুরু বিতর্ক- ভিডিয়ো
বেয়ারস্টো বলেছেন, ‘চোট থেকে ফিরে আসার মাত্র কয়েক মাস পরে আমি (গত গ্রীষ্মে) ছ'টি টেস্ট ম্যাচে উইকেট কিপিং এবং ব্যাটিং করেছিলাম। আমি জানতাম যে, আমি কী ভাবে পারফর্ম করব, তা নিয়ে লোকেরা কথা বলবে, তারা তা করতেই পারে। কিন্তু আমি এটা করতে পেরে খুব গর্বিত ছিলাম। তবে তার আগে আমি জানতাম না যে, ফের নিজেকে ২২ গজে ফিরে পাব কিনা।’
সঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘সেই সময়ে আমার চার পাশে অন্ধকার নেমে এসেছিল। পুরো যাত্রাটি ছিল ভয়ঙ্কর। এত খারাপ ভাবে চোট পাওয়ায় বহু দিনের জন্যই ছিটকে গিয়েছিলাম। সেই সময়ে আমি নিজেকে অনেক প্রশ্ন করেছিলাম।’
আরও পড়ুন: লন্ডন থেকে ভারতে ফিরলেন কেএল রাহুল, খেলবেন কি IPL 2024?
বেয়ারস্টো জানিয়েছেন বলেছেন যে তিনি তাঁর চোটের ভয়কে মনের জোরে কাটিয়ে উঠেছিলেন। তাঁর দাবি. ‘আমি এই সময়টি পার করে যেতে চেয়েছিলাম। চোট সারিয়ে আবার মাঠে ফিরতে চেয়েছিলাম। মনের জোর হারাইনি।’
২০২২ সালে ৬৬.৩১ গড় ছিল বেয়ারস্টোর। ২০২৩ সালে ৪০.২৫ গড়ে ৩২২ রান করেছিলেন। কিন্তু ২০২৪ সালে এখনও পর্যন্ত ২১.২৫ গড়ে মাত্র ১৭০ রান করতে পেরেছেন।
বেয়ারস্টো ১০০তম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামার আগে বলেছেন, ‘এখন ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টেস্ট খেলা খেলোয়াড়দের তালিকায় যুক্ত হতে পারাটা উত্তেজনাপূর্ণ। এই তালিকার অনেকেই আমার নায়ক। আপনি পরবর্তী ব্যক্তির জন্য একটি ভালো জায়গায় গেমটি রেখে যেতে চান এবং ভক্তদের জন্য স্মৃতি প্রদান করতে চান। এটি একটি আবেগপূর্ণ সপ্তাহ হতে চলেছে। আমি এই ম্যাচটি উপভোগ করতে চাই।’ বেয়ারস্টো তাঁর দেশের ১৭তম প্লেয়ার হিসেবে ১০০টি টেস্ট খেলবেন।