বিরাটের সময়ও ইংল্যান্ডে অবহেলার শিকার হয়েছেন করুণ নায়ার! বিস্ফোরক গাভাসকর

কঠোর পরিশ্রম আর ক্রিকেটের প্রতি আত্মত্যাগের মাধ্যমেই ফের একবার টেস্ট সিরিজে জায়গা করে নিয়েছেন করুণ নায়ার। ভারতীয় দলের এই মিডল অর্ডার ব্যাটার দীর্ঘদিন জাতীয় দলে সুযোগ পাননি। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরমেন্স ছিল তার। কয়েকবছর আগে করুণ নায়ার নিজেই সোশাল মিডিয়ায় একটি পোস্ট করে লিখেছিলেন, ক্রিকেট ইশ্বর যেন তাঁকে আর একটা সুযোগ দেয়। এরপর ২০২৪-২৫ মরশুমে রঞ্জি ট্রফি থেকে বিজয় হাজারে ট্রফিতে দুর্ধর্ষ পারফরমেন্সের পর করুণ ফের ডাক পেয়েছেন জাতীয় দলে, এবার ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। ২০১৮ সালে ভারতের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েন করুণ। কিন্তু ২০১৮ সালের ইংল্যান্ড সিরিজে করুণকে সেভাবে সুযোগই দেওয়া হয়নি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চেন্নাইতে ৩০৩ রানের ইনিংসের পর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে করুণের ফর্ম ভালো যাচ্ছিল না। তবুও এরপর ইংল্যান্ড সিরিজে নায়ারকে রাখা হয়েছিল। কিন্তু তৃতীয় টেস্টে ভারত জেতার পর বাকি দুই টেস্টের জন্য স্কোয়াডে আনা হয় হনুমা বিহারি এবং পৃথ্বী শকে। তখনও ভারত ১-২ ফলে সিরিজে পিছিয়ে ছিল। পঞ্চম টেস্টে ওভালের মাঠে যখন হার্দিককে বাদ দেওয়া হল, তখন সেই সময়ের ভারত অধিনায়ক কোহলি হনুমা বিহারির অভিষেক করান টেস্টে, ফলে গোটা সিরিজেই করুণ নায়ার আর খেলার সুযোগ পাননি, অথচ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজের শেষ টেস্টে তাঁর ত্রিশতরান ছিল। এবার এই নিয়েই মুখ খুললেন সুনীল গাভাসকর।১৯৮৩র বিশ্বকাপজয়ী তারকা বলছেন, ‘করুণ নায়ার ভারতের দ্বিতীয় ক্রিকেটার যে টেস্টে ত্রিশতরান করেছে। ওকে ইংল্যান্ডে নিয়ে যাওয়া হলেও সুযোগ দেওয়া হয়নি ২০১৮তে। সিরিজের মাঝামাঝি যখন চোটাঘাত সমস্যা হয়, তখনও পৃথ্বী শ আর হনুমা বিহারিকে ভারত থেকে ইংল্যান্ডে পাঠানো হয়। এরপর বিহারির অভিষেক হল, কিন্তু করুণ সুযোগ পায়নি। এখন ওর কাছে সুযোগ রয়েছে চার নম্বরে খেলার। কাজটা কঠিন তবে একদিন ও নিজেই চেয়েছিল যাতে একটা সুযোগ ও পায়, তাই সেটাই ওকে কাজে লাগাতে হবে। রোহিত শর্মাও কিন্তু সেবার স্কোয়াডে ছিল না, অথচ এরপর রোহিতই ভারতের অধিনায়ক হয়। তাই নায়ার যদি নিজের ভাগ্য আর যোগ্যতা কাজে লাগাতে পারে, তাহলে সেটা ভারতীয় ক্রিকেটের একটা মনে রাখার মতো অধ্যায় হতেই পারে ’।