রোহিত শর্মা অবসর নেওয়ায় ইংল্যান্ড সফরের টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলকে অন্য ওপেনার খুঁজে নিতে হবে। গত অস্ট্রেলিয়া সফরে রোহিতের অনুপস্থিতিতে যশস্বী জসওয়ালের সঙ্গে ওপেন করেন লোকেশ রাহুল। তাই ইংল্যান্ডেও লোকেশের ভারতীয় ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নামার সম্ভাবনা প্রবল। তিনি আগেভাগে সেই দাবি জোরালো করলেন।
ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে সিরিজের দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টে ভারতীয়-এ দলের হয়ে মাঠে নামেন লোকেশ রাহুল। তিনি ওপেন করতে নেমে প্রথম ইনিংসে দাপুটে শতরান করেন। এবার দ্বিতীয় ইনিংসেও আগ্রাসী মেজাজে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন রাহুল।
লোকেশ রাহুল প্রথম ইনিংসে ৬টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১০২ বলে ব্যক্তিগত অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। তিনি শতরানের গণ্ডি টপকান ১৫১ বলে। সাহায্য নেন ১৩টি চার ও ১টি ছক্কার। শেষমেশ ১৫টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৬৮ বলে ১১৬ রান করে সাজঘরে ফেরেন রাহুল।
এবার দ্বিতীয় ইনিংসে ৯টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৬১ বলে ব্যক্তিগত অর্ধশতরান পূর্ণ করেন রাহুল। তিনি শেষমেশ ৬৪ বলে ৫১ রান করে আউট হন। অর্থাৎ, ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে লোকেশ সংগ্রহ করেন সাকুল্যে (১১৬+৫১) ১৬৭ রান।
যদিও ভারতীয়-এ দলের ক্যাপ্টেন তথা বাংলার তারকা ক্রিকেটার অভিমন্যু ঈশ্বরনও রোহিতের জায়গায় ওপেনার হিসেবে টেস্টের প্রথম একাদশে ঢোকার দাবি জানিয়ে রাখেন। ঈশ্বরন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন। তিনি ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে প্রথম বেসরকারি টেস্টের দুই ইনিংসের যথাক্রমে ৮ ও ৬৮ রান সংগ্রহ করেন।
এবার দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১১ রানে আউট হওয়ার পরে দ্বিতীয় ইনিংসে দাপুটে অর্ধশতরান করেন অভিমন্যু। তিনি ৭টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৬৮ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। শেষ পর্যন্ত ১০টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৯২ বলে ৮০ রান করে ক্রিজ ছাড়েন ঈশ্বরন। অর্থাৎ, ২টি বেসরকারি টেস্টে মোট ২ বার ব্যক্তিগত অর্ধশতরানের গণ্ডি টপকান ভারতীয়-এ দলের ক্যাপ্টেন।