অনুশীলনে উমেশরা। ছবি- বিসিসিআই টুইটার।
আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা হবে নিরপেক্ষ কেন্দ্রে। তাই নিরপেক্ষ বলেই খেলতে হবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া দু'দলকে। আগামী ৭ থেকে ১১ জুন ইংল্যান্ডের ওভালে বসবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফইনালের আসর। হাই-ভোল্টেজ টেস্ট ম্যাচটি খেলা হবে ডিউক বলে, জানিয়ে দিল আইসিসি।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, ভারত ঘরের মাঠে এসজি বলে ম্যাচ খেলে থাকে। অস্ট্রেলিয়া নিজেদের মাঠে ব্যবহার করে কোকাবুরা বল। তবে ইংল্যান্ডে বরাবর ডিউক বলেই ম্যাচ খেলা হয়। কিছুদিন আগেই রিকি পন্টিং দাবি করেছিলেন যে, এবছর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা হবে কোকাবুরা বলে। যদিও তেমন দাবি যে যথাযথ নয়, সেটা বোঝা যায় আইসিসির সিদ্ধান্তেই।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড অবশ্য আগে থেকেই নিশ্চিত ছিল ডিউক বলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার বিষয়ে। বিসিসিআই আইপিএলের মাঝেই জাতীয় দলের হয়ে টেস্টে মাঠে নামতে চলা ক্রিকেটারদের হাতে পৌঁছে দেয় লাল ডিউক বল, যাতে তাঁরা আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে পারেন।
ডিউক বলের বিশেষত্ব হল, সহজে পালিশ ওঠে না। অন্তত ৬০ ওভার পর্যন্ত সুইং করে বল। ইংল্যান্ডের পিচ ও পরিবেশে পেসারদের জন্য অনুকূল এই বল। অস্ট্রেলিয়া মেশিনে তৈরি কোকাবুরা বলে খেলতে পছন্দ করে। এই বলের সিম অনেক স্পষ্ট ও শক্ত হয়। তবে প্রতিটি ডিউক বল হাতে সেলাই করা হয়। স্বাভাবিকভাবেই সিম অত শক্ত হয় না।
তবে সম্প্রতি ডিউক বল নিয়ে সমস্যার মধ্যে পড়তে দেখা যায় কাউন্টি ক্রিকেটারদের। তাঁদের অভিযোগ, বল খুব তাড়াতাড়ি নরম হয়ে যাচ্ছে। ফলে আকার বদলাচ্ছে দ্রুত। সেই অভিযোগ যে অমূলক নয়, সেটা বোঝা যায় ডারহ্যাম বনাম গ্ল্যামারগনের একটি ম্যাচে। বলের আকার নষ্ট হচ্ছিল বলে সেই ম্যাচে ৭ বার বল বদল করতে হয় আম্পায়ারদের।
২০২১ সালে আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ম্যাচও খেলা হয়েছিল ডিউক বলে। যদিও সেই ম্যাচে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় নিউজিল্যান্ড। এবার মহম্মদ শামি, মহম্মদ সিরাজরা যে রকম ছন্দে রয়েছেন, তাতে ডিউক বলে অজি ব্যাটসম্যানদের সমস্যায় ফেলতে পারে ভারতের পেস ব্রিগেড। বিশেষ করে আইপিএলে শামির বোলিং দেখে বিশেষজ্ঞদের মনে হয়েছে যে, তিনি টেস্টের লাইন-লেনথে বল করেই সাফল্য পেয়েছেন। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখলে স্টিভ স্মিথদের ত্রাসে পরিণত হতে পারেন শামি।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।