মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ৭৩ বছর বয়সি এক শিখ মহিলাকে আটক করায় তৈরি হয়েছে বিতর্ক। মার্কিন মুলুকে বসবাসরত শিখ সম্প্রদায়ের মধ্যে এই ঘটনা নিয়ে ক্ষোভের সঞ্চার ঘটেছে। উল্লেখ্য, গত ৩০ বছর ধরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকছেন হরজিৎ কৌর। তবে গতসপ্তাহের শুরুতে রুটিন চেক-ইনের পরে আইসিই (মার্কিন অভিবাসন) কর্মকর্তারা তাঁকে আটক করেন। একটি অলাভজনক নিউজ পোর্টাল বার্কলেসাইডের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, হরজিৎ কৌর ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার পূর্ব বে অঞ্চলে বসবাস করেছিলেন।
জানা গিয়েছে, আইসিই কর্মকর্তারা তাকে সান ফ্রান্সিসকোতে এসে দেশে থাকার বিষয়ে অতিরিক্ত কাগজপত্র জমা দেওয়ার জন্য অনুরোধ করার পরে সোমবার শিখ মহিলাকে আটক করা হয়েছিল। তাঁকে আকস্মিকভাবে আটক করার পরে তাঁর পরিবার শিখ সম্প্রদায়ের শত শত সদস্যকে নিয়ে একটি বিক্ষোভের আয়োজন করেছিল। অবিলম্বে সেই বৃদ্ধার মুক্তির দাবি করা হয়। রিপোর্ট অনুসারে, মহিলাকে 'বেকারসফিল্ডের একটি ডিটেনশন সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। নিয়মিত চেক-ইন সত্ত্বেও আটক করা হয়েছিল তাঁকে।'
এবিসি৭ নিউজ অনুসারে, হরজিৎ কৌর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একজন অনথিভুক্ত অভিবাসী ছিলেন। তাঁর আশ্রয়ের মামলা প্রত্যাখ্যান হয়েছিল। হরজিৎ কৌর ১৯৯২ সালে ভারত থেকে তাঁর দুই ছেলের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন। ২০১২ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাঁর আশ্রয় প্রত্যাখ্যান করেছিল, তবে তারপর থেকে সেই বৃদ্ধা আরও ১৩ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতি ছয় মাস অন্তর সান ফ্রান্সিসকোতে আইসিইতে 'রিপোর্ট' করে এসেছেন। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, 'আইসিই তাকে আশ্বস্ত করেছিল যে তারা তার ভ্রমণ নথি না পাওয়া পর্যন্ত তিনি ওয়ার্ক পারমিট নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে থাকতে পারবেন।' হরজিৎ কৌর দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে স্থানীয় একটি ভারতীয় পোশাকের দোকানে কাজ করেছিলেন।
এদিকে হরজিৎকে আটক করার পর, বৃদ্ধার পরিবার তাঁর স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। দাবি করা হয়েছে যে তাঁর থাইরয়েড রোগ, মাইগ্রেন, হাঁটুতে ব্যথা এবং আরও বেশ কিছু গুরুতর স্বাস্থ্যগত সমস্যা রয়েছে। তাঁর নাতনি সান্ধু কৌর কৌর এবিসি৭ নিউজকে বলেছেন, 'তারা (অভিবাসন কর্মকর্তারা) কেবল বলেন, আমরা হরজিৎকে আটক করছি। আমাকে অন্য কোনও তথ্য দেওয়া হয়নি। আমাকে তাঁকে দেখতে দেওয়াও হয়নি। এবং এর পরে, আমরা কয়েক ঘণ্টা ধরে তাঁর কোনও খবর পাইনি। পরে যখন আমাদের কথা হয় তাঁর সঙ্গে, তখন তিনি কাঁদছিলেন।