ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে নামার আগে ইংল্যান্ড দলকে বিশেষবার্তা দিয়ে বেন স্টোকসদের মানসিকভাবে চাঙ্গা করছেন তাদের দলে কোচ। ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম তাঁর দলের ছেলেদের বললেন, ‘সেরা দলের বিরুদ্ধে খেলার চেয়ে বড় বিষয় আর কিছু নেই।’
ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে নামার আগে ইংল্যান্ড দলকে বিশেষবার্তা দিয়ে বেন স্টোকসদের মানসিকভাবে চাঙ্গা করছেন তাদের দলে কোচ। ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম তাঁর দলের ছেলেদের বললেন, ‘সেরা দলের বিরুদ্ধে খেলার চেয়ে বড় বিষয় আর কিছু নেই।’
ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে দলের মানসিকতা নিয়ে মুখ খুললেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। বিবিসি রেডিও ফাইভ লাইভ-এর এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ইংল্যান্ড দল এখন আর শুধু উন্নতির চেষ্টা করছে না, বরং এমন একটি দল গড়ে তুলতে চাইছে, যাকে নিয়ে প্রত্যেক ইংলিশ সমর্থক গর্ব বোধ করেন।
প্রাক্তন নিউজিল্যান্ড অধিনায়কের মতে, এখনই সেই সঠিক সময়, যখন বড় কিছু অর্জনের লক্ষ্য স্থির করা যায়। ২৪ জুন থেকে শুরু হচ্ছে ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। এটি উভয় দলের জন্য নতুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি)-এর প্রথম বড় রেড-বল প্রতিযোগিতা। আগের তিনটি ডব্লিউটিসি আসরে ইংল্যান্ড ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি, এবার সেই ভুল শুধরাতে চাইছে তারা।
ম্যাককালাম বলেন, ‘আমরা আর এই দলটিকে শুধুই উন্নতির পথে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি না। আমরা চাই এই দল এমন এক জায়গায় পৌঁছাক, যেখানে ইংলিশ মানুষ সত্যিকারের গর্ব বোধ করতে পারেন। আমরা এখন ভালো অবস্থানে আছি, কিন্তু এখনই সেই সময় যেখানে আমরা আকাশ ছোঁয়ার চেষ্টা করতে পারি।’
ভারতের বিরুদ্ধে খেলা নিয়ে ম্যাককালাম জানান, এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়া সবসময়ই দলকে উদ্বুদ্ধ করে। গতবার যখন ভারত ইংল্যান্ড সফরে এসেছিল, তখন সিরিজটি ড্র হয়েছিল। এবার ইংল্যান্ড চাইবে ভারতকে হারিয়ে তাদের ডব্লিউটিসি যাত্রা জয় দিয়ে শুরু করতে।
আরও পড়ুন … হিরো থেকে জিরো তারপর আবার… IPL-এ প্রথমবার ৩ উইকেট নিলেন, RR vs CSK ম্যাচে চমকে দিলেন জম্মু-কাশ্মীরের যুধবীর
তিনি বলেন, ‘সবচেয়ে বড় সুযোগ হল সেরা দলের বিরুদ্ধে, সবচেয়ে বড় মঞ্চে খেলা। সেখানে উজ্জ্বল আলোর মতো খেলতে হবে। যেখানে নিজেদের সত্যিকারের যাচাই করার সুযোগ পাওয়া যায়।’ ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজের আগে, ইংল্যান্ড একটি ঐতিহাসিক টেস্টে জিম্বাবোয়ের মুখোমুখি হবে। ২২ বছর পর প্রথমবার জিম্বাবোয়ে ইংল্যান্ডে রেড-বল ক্রিকেট খেলবে। এই ম্যাচে প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে না নেওয়ার পরামর্শও দিয়েছেন কোচ।
আরও পড়ুন … শ্রেয়স-সূর্য-রাহানেদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ! IPL 2025 Final-এর পরের দিনেই শুরু এই লিগ
ম্যাককালাম বলেন, ‘এই খেলায় যদি আপনি প্রতিপক্ষ কিংবা খেলাটিকে যথোচিত সম্মান না দেখান, তাহলে এটা আপনাকে সহজেই মাটিতে নামিয়ে আনতে পারে। আমরা ফেভারিট হিসেবে খেলব, তাই নিশ্চিত হতে হবে আমরা পুরোপুরি ফিট, মানসিকভাবে দৃঢ় এবং চাপের মুখেও সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।’