আইপিএলে পঞ্জাব শিবিরে ফিরছেন সঞ্জয় বাঙ্গার। ছবি- বিসিসিআই।
আইপিএল ২০২৪-এর আগে পঞ্জাব শিবিরে ফিরছেন সঞ্জয় বাঙ্গার। টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন অল-রাউন্ডার তথা ভারতীয় দলের প্রাক্তন ব্য়াটিং কোচ আসন্ন আইপিএল মরশুমে পঞ্জাব কিংসের ক্রিকেট ডেভেলপমেন্টের প্রধান নিযুক্ত হলেন।
উল্লেখ্য, ২০১৪ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত পঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজির হেড কোচের ভূমিকা পালন করেছেন সঞ্জয়। সেদিক থেকে দ্বিতীয় দফায় বাঙ্গারের পঞ্জাব শিবিরে যোগ দেওয়াকে তাঁর ঘরে ফেরা হিসেবে বিবেচনা করা যায়।
শুক্রবার পঞ্জাব কিংসের তরফে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিজ্ঞপ্তি জারি করে বাঙ্গারের নতুন দায়িত্ব গ্রহণের কথা ঘোষণা করা হয়। নতুন দায়িত্ব হাতে পেয়ে উচ্ছ্বসিত প্রাক্তন ভারতীয় তারকাও। বাঙ্গার স্পষ্ট জানান যে, নতুন আইপিএল মরশুমের আগে পঞ্জাব শিবিরে ফিরতে পেরে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছেন তিনি।
আসন্ন আইপিএল মরশুমে সঞ্জয় বাঙ্গার পঞ্জাবের হেড কোচ ট্রেভর বেলিসের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করবেন। বাঙ্গারের প্রথম এবং প্রধান চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে আইপিএল নিলাম থেকে যথাযথ ক্রিকেটার দলে নিয়ে স্কোয়াডের ফাঁক ফোকর পূর্ণ করা। আগামী ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে আইপিএল ২০২৪-এর মিনি নিলাম।
পঞ্জাব কিংসে ফেরার আগে সঞ্জয় বাঙ্গার সাপোর্ট স্টাফ হিসেবে যুক্ত ছিলেন আরসিবির সঙ্গে। তিনি ২০২১ সালে আইপিএলে বিরাট কোহলিদের ব্যাটিং পরামর্শদাতা নিযুক্ত হন। পরের ২টি মরশুমে বাঙ্গার আরসিবির হেড কোচ নিযুক্ত হন। তিনি টিম ডিরেক্টর মাইক হেসনের সঙ্গে জুটি বেঁধে দল পরিচালনা করেন। বাঙ্গার কোচিং স্টাফ থাকাকালীন আরসিবি ৩টি আইপিএল মরশুমের মধ্যে ২ বার প্লে-অফে জায়গা করে নেয়।
প্রায় এক দশক ধরে কোচিংয়ে হাত পাকিয়েছেন সঞ্জয় বাঙ্গার। তিনি দু'দফায় ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৪ সালে পঞ্জাব কিংসের (তৎকালীন কিংস ইলেভেন পঞ্জাব) হেড কোচের দায়িত্ব নিয়েই দলকে ফাইনালে তোলেন বাঙ্গার। যদিও খেতাবি লড়াইয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হার মানতে হয় পঞ্জাবকে। এখনও পর্যন্ত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগে পঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজির সেটিই সেরা মরশুম। যদিও পরের দু'টি মরশুমে লিগ টেবিলের নীচের দিকে থাকে পঞ্জাব।