অক্টোবরে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে শুরু হবে মহিলা টি-২০ বিশ্বকাপ। ভারত ৪ অক্টোবর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করবে। ভারত এবং আমিরশাহির পরিস্থিতি একই হওয়ায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে ফেভারিট ভারত বলে নিজের মত জানালেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মিতালি রাজ।
সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে মহিলা টি-২০ বিশ্বকাপ। ৩ অক্টোবর থেকে শুরু হবে প্রতিযোগিতা। ভারত নিজেদের অভিযান শুরু করবে ৪ অক্টোবর। যদিও প্রথমে বাংলাদেশে হওয়ার কথা ছিল এইবারের টি-২০ বিশ্বকাপ। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তা সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়। বিশ্বকাপের বল গড়ানোর আগে এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে ভারতকেই এগিয়ে রাখলেন ভারতের মহিলা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালি রাজ। তিনি বলেন, ‘ভারত এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহির আবহাওয়া এবং পরিস্থিতি অনেকটা একই রকম। তাই আমাদের জেতার সম্ভাবনা বেশি’।
যদিও এগিয়ে রাখলেও সতর্ক করেছেন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলকে। মিতালি বলেন, ‘বিশ্বকাপে প্রতিটি দল নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে এবং সেই ভাবেই প্রস্তুতি নেয়। তাই অঘটন ঘটলেও ঘটতে পারে’। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল একাধিক আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছলেও এখনও কোনও সিনিয়র পর্যায়ের ট্রফি জিততে পারেননি। একমাত্র অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে তাদের। সেই নিয়েও আক্ষেপ শোনা যায় প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের গলায়। তিনি বলেন, সবার মতো আমিও চাই ভারত বিশ্বকাপের মঞ্চে যখন খেলতে নামবে তখন যেন জেতে। আমাদের মহিলা ক্রিকেট দল এশিয়া কাপে পরাজিত হয়েছিল। সেটা ভাগ্য না অন্যকিছু তা আমার জানা নেই’।
প্রসঙ্গত, ২০২৪ মহিলা এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে পরাজিত হয়েছিল ভারত। টুর্নামেন্টে লাগাতার ভালো পারফরম্যান্স দেওয়ার পর ফাইনালে একটুর জন্য ট্রফি হাতছাড়া করে হরমনপ্ৰীতরা। সেই ব্যর্থতা দূরে রেখে এবার বিশ্বকাপের মঞ্চে ঘুরে দাঁড়ানোর পালা ভারতের মেয়েদের। ইতিমধ্যেই এবছর পুরুষদের টি-২০ বিশ্বকাপ জয় করেছে ভারত। রোহিত-বিরাটদের পর হরমনপ্ৰীত-স্মৃতিদের হাত ধরে আরও একবার আরেকটা বিশ্বকাপ ঘরে আসে কিনা সেটাই দেখার। ভারত গ্ৰুপের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ডের। একই গ্ৰুপে তাদের সঙ্গে রয়েছে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং অস্ট্রেলিয়াও। ৬ অক্টোবর মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের। ৯ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার এবং ১৩ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ার। যতই পরিস্থিতি অনুকূলে থাকুক লড়াইটা যে কঠিন হবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।