আকাশের পিঠ চাপড়ে দিচ্ছেন রোহিত। ছবি- পিটিআই।
একজনকে একবছর পাওয়া যাবে না জেনেও পরের মরশুমের জন্য ৮ কোটি টাকার মোটা অঙ্কে দলে নেয় মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। অন্যজন নেট বোলার থেকে চোট পাওয়া ক্রিকেটারের বদলে ২০ লক্ষ টাকার বিনিময়ে মুম্বইয়ের মূল স্কোয়াডে ঢোকেন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এবছর ৮ কোটির মহাতারকার অনুপস্থিতিতে তাঁর অভাব মেটাচ্ছেন ২০ লক্ষ টাকার ঘরোয়া ক্রিকেটার। বরং বলা ভালো যে, জোফ্রা আর্চারের অনুপস্থিতিতে তাঁর থেকে ঢের ভালো পারফর্ম্যান্স উপহার দিচ্ছেন আকাশ মাধওয়াল।
গতবছর সূর্যকুমার যাদব চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পরে উত্তরাখণ্ডের পেসার আকাশ মাধওয়ালকে পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসেবে দলে নেয় মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। গতবছর কোনও ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পাননি তিনি। তবে এবছর একপ্রকার বাধ্য হয়েই ২৯ বছরের পেসারকে মাঠে নামাতে হচ্ছে রোহিতদের। কেননা চোটের জন্য জসপ্রীত বুমরাহ নেই। আইপিএলের মাঝপথেই ছিটকে গিয়েছেন জোফ্রা আর্চার।
এহেন আকাশ মাধওয়ালই বল হাতে রং ছড়াচ্ছেন মুম্বইয়ের হয়ে। বুধবার চিপকে লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে ৩.৩ ওভার বল করে মাত্র ৫ রানের বিনিময়ে ৫টি উইকেট দখল করেন আকাশ। আইপিএলের প্লে-অফের ইতিহাসে কখনও কোনও বোলার এত ভালো বোলিং করেননি কোনও ম্যাচে।
আরও পড়ুন:- LSG vs MI: 'সব দোষ আমার', খারাপ শটে আউট হয়ে ম্যাচ হারার দায় নিজের ঘাড়ে নিলেন ক্রুণাল
স্বাভাবিকভাবেই আকাশকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত মুম্বই শিবির। ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা সঙ্গত কারণেই প্রশংসায় ভরিয়ে দেন মাধওয়ালকে। পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে হিটম্যান স্বীকার করে নেন যে, জোফ্রা ছিটকে যাওয়ার পরে আকাশকেই তাঁর সেরা বিকল্প হিসেবে মনে হয়।
রোহিত বলেন, ‘আকাশ গত বছর সাপোর্ট বোলার হিসেবে আমাদের দলে ছিল। পরে স্কোয়াডে নেওয়া হয়। যদিও কোনও ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি। তবে এবছর জোফ্রা চলে যাওয়ার পরে আমার মনে হয়ে ওর (আকাশের) মধ্যে সেই দৃঢ়তা ও স্কিল রয়েছে। আমাদের এমন একজনকে দরকার ছিল, যে নেটে বল করে এসেছে। ওকে দিয়ে কাজ চালানো যাবে বলে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম আমরা।’
আনকোরা ক্রিকেটারদের স্পটলাইটে আনার ক্ষেত্রে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে যাঁরা প্রতিভা খুঁজে বার করেন, তাঁদেরও কৃতিত্ব দিলেন রোহিত। তিনি বলেন, 'বেশ কয়েক বছর ধরে আমরা দেখেছি, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স থেকে উঠে আসা ক্রিকেটাররা জাতীয় দলে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। তাই যারা নেপথ্যে কাজ করেন, তাঁদেরকেও কৃতিত্ব দিতে হয়।'
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।