বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেন রিস টপলি। ছবি- এএফপি।
একে তো ৪ ম্যাচের তিনটিতে হেরে লিগ টেবিলের একেবারে তলানিতে রয়েছে ইংল্যান্ড। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা শেষমেশ সেমিফাইনালে উঠতে পারবে কিনা সেই বিষয়ে তৈরি হয়েছে ঘোর সংশয়। এমন পরিস্থিতিতে ব্রিটিশ শিবিরে জোর ধাক্কা লাগল। চোটের জন্য চলতি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেন নির্ভরযোগ্য তারকা।
আঙুল ভাঙায় এবারের মতো বিশ্বকাপ অভিযান শেষ ইংল্যন্ডের তারকা পেসার রিস টপলির। বিজ্ঞপ্তি জারি করে একথা জানিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। যদিও এখনও টপলির পরিবর্ত ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করেনি ইসিবি। পরে আইসিসির তরফেও টপলির বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার কথা জানিয়ে দেওয়া হয়।
শনিবার মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে ২২৯ রানের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত হন জোস বাটলাররা। হারের যন্ত্রণা ছাড়াও দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ ইংল্যান্ড শিবিরে আরও বড় দুঃসংবাদ উড়িয়ে নিয়ে আসে। আসলে সেই ম্যাচেই বাঁ-হাতের তর্জনীতে চোট পান টপলি। তিনি তড়িঘড়ি মাঠ ছাড়েন।
পরে আঙুলে মোটা ব্যান্ডেজ লাগিয়ে মাঠে ফেরেন টপলি। তবে তিনি ঠিকমতো বল ধরতেই পারছিলেন না। ম্যাচের শেষে টপলির চোটের জায়গায় স্ক্যান করানো হয়। রিপোর্ট সামনে আসতেই নিশ্চিত হয়ে যায় যে, টপলির বিশ্বকাপ অভিযান এবারের মতো শেষ। কেননা তাঁর আঙুল ভেঙেছে। ২৪ ঘণ্টার মধ্যে টপলিকে দেশে ফেরত পাঠানো হবে বলেও ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের তরফে বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়। সঙ্গে এও জানিয়ে দেওয়া হয় যে, তাড়াতাড়িই টপলির পরিবর্ত ক্রিকেটারের নাম জানানো হবে।
টপলি ছিটকে যাওয়ায় জোফ্রা আর্চারের সামনে বিশ্বকাপ খেলার দরজা খুলে যেতে পারে বলে প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছিল। কেননা তিনি এই মুহূর্তে জাতীয় দলের সঙ্গে ভারতেই রয়েছেন। জাতীয় দলের সঙ্গে এদেশে উপস্থিত থেকেই রিহ্যাব সারছেন আর্চার। তবে ইংল্যান্ডের কোচ ম্যাথিউ মট সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছেন। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, আর্চারের নাম নির্বাচনের জন্য বিবেচনা করা হবে না।
উল্লেখ্য, ইংল্যান্ড এবার আমদাবাদে বিশ্বকাপ ২০২৩-এর উদ্বোধনী ম্যাচে পরাজিত হয় নিউজিল্যান্ডের কাছে। পরে ধরমশালায় দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে পয়েন্টের খাতা খোলেন জোস বাটলাররা। দিল্লিতে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হেরে অঘটনের শিকার হয় ইংল্যান্ড। এবার মুম্বইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে একতরফাভাবে হার মানতে হয় গতবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।