বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা করল দক্ষিণ আফ্রিকা। ছবি- রয়টার্স।
অস্ট্রেলিয়া অনেক আগেই বিশ্বকাপের জন্য প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। তবে ভারত-সহ বেশ কিছু দল একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করে বিশ্বকাপের স্কোয়াড বেছে নেওয়ার জন্য। তবে মঙ্গলবারের মধ্যে বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করতেই হতো সব দেশকে। কেননা আইসিসি তাদের কাছে প্রাথমিক স্কোয়াড জমা দেওয়ার সময়সীমা বেঁধে দেয় ৫ সেপ্টেম্বর।
সেই মতো মঙ্গলবার বিশ্বকাপের জন্য ১৫ জনের দল ঘোষণা করে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দেশগুলি। প্রোটিয়া নির্বাচকরা এক্ষেত্রে ১৫ জনের শক্তিশালী স্কোয়াড বেছে নেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াডে চমক বলতে জেরাল্ড কোয়েটজির উপস্থিতি। চলতি বছরের ফ্রেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশ করেন এই ডানহাতি পেসার। ২২ বছর বয়সী তারকা দেশের হয়ে প্রথমবার ওয়ান ডে খেলতে নামেন গত মার্চে। কয়েকদিন আগেই অস্ট্রেলিয়া সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে প্রথমবার টি-২০ খেলতে নামেন জেরাল্ড।
তরুণ পেসার এখনও পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২টি টেস্ট, ২টি ওয়ান ডে ও ৩টি আন্তর্জাতিক টি-২০ ম্যাচ খেলেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২টি ওয়ান ডে ম্যাচে সাকুল্যে ৫টি উইকেট নেন কোয়েটজি। সুতরাং, মাত্র ২টি ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা করে নেন জেরাল্ড।
অভিজ্ঞ পেসার ওয়েন পার্নেলের নাম নেই বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াডে। পার্নেলের চোট রয়েছে বলে খবর। তাঁর জায়গাতেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ স্কোয়াডে মাথা গলিয়ে দেন জেরাল্ড।
দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং লাইনআপ আলাদা করে চোখ টানছে। কাগিসো রাবাদা, এনরিখ নরকিয়া ও লুঙ্গি এনগিদির পেস আক্রমণ যে কোনও প্রতিপক্ষের রাতের ঘুম ওড়াতে পারে। সেই সঙ্গে ভারতের স্পিন সহায়ক পরিস্থিতিতে কেশব মহারাজ ও তাবরেজ শামসির স্পিন জুটি বাড়তি সতর্ক করবে বিপক্ষ দলগুলিকে।
বিশ্বকাপের ঠিক আগে জাতীয় দলের হয়ে আত্মপ্রকাশ করেন বেবি এবি ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। যদিও বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াডে জায়গা করে নিতে পারেননি তিনি। অবশ্য চূড়ান্ত স্কোয়াড জমা দেওয়ার আগে প্রাথমিক স্কোয়াডে রদবদল করার জন্য সপ্তাহ তিনেক হাতে রয়েছে সব দলের।