এমার্জিং এশিয়া কাপে নেপালকে হারায় ভারতীয়-এ দল। ছবি- এসিসি।
এশিয়া কাপে মাঠে নামার আগে প্রথমসারির দলের বিরুদ্ধে নেপালের ওয়ান ডে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল নিতান্ত অল্প। তারা এবছর ওয়ার্ল্ড কাপ কোয়ালিফায়ারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবোয়ে ও আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাঠে নামে। পরে এশিয়া কাপের মঞ্চে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই চালানোর সুযোগ পায় নেপাল। তবে এখনও পর্যন্ত কোনও ফর্ম্যাটে ভারতের বিরুদ্ধে কোনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি নেপালের। সোমবার সেই সুযোগ পেতে চলেছেন সন্দীপ লামিছানেরা।
সোমবার এশিয়া কাপ ২০২৩-এর গুরুত্বপূর্ণ গ্রুপ ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে নেপাল। এই প্রথম টিম ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে কোনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামছে তারা। নিতান্ত আনকোরা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভারতকে গ্রুপের শেষ ম্যাচ জিততেই হবে। সুতরাং, ভারতের কাছ ম্যাচটি ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে।
এমনিতে ধারে ও ভারে নেপালের থেকে অনেক এগিয়ে টিম ইন্ডিয়া। তবে ক্রিকেট নিতান্ত অনিশ্চয়তার খেলা বলেই আগেভাগে কাউকে লড়াই থেকে ছিটকে দেওয়া সম্ভব নয়। যদিও রোহিতরা নেপালের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে অনুপ্রেরণা পেতে পারেন যশ ধুলদের কাছ থেকে। কেননা মাস দেড়েক আগে এমার্জিং এশিয়া কাপের মঞ্চে যশ ধুলের নেতৃত্বাধীন ভারতীয়-এ দল একতরফাভাবে হারিয়ে দেয় নেপালকে। ভারতের সেই দলের কোনও ক্রিকেটারের তখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয়নি।
এশিয়া কাপের বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান গ্রুপ ম্যাচটির লাইভ আপডেটে চোখ রাখতে ক্লিক করুন
উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এমার্জিং টিমস এশিয়া কাপে বাকি সব দেশ নিজেদের-এ টিম মাঠে নামালেও নেপাল দলের পাশে এ-টিম বলে আলাদা কিছু উল্লেখ ছিল না। তার কারণটাও বুঝে নিতে অসুবিধা হয় না। আসলে এশিয়া কাপের প্রস্তুতির জন্যই এমার্জিং এশিয়া কাপে সিনিয়র দলের তারকাদের মাঠে নামায় নেপাল।
জানলে অবাক হওয়াই স্বাভাবিক যে, এশিয়া কাপের স্কোয়াডে থাকা নেপালের ৮ জন ক্রিকেটার এমার্জিং এশিয়া কাপের ম্যাচে ভারতীয়-এ দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামেন। ভারতীয়-এ দলের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে মাঠে নামেন নেপালের ক্যাপ্টেন রোহিত পাউদেল-সহ চলতি এশিয়া কাপের স্কোয়াডে থাকা কুশল ভুর্তেল, আসিফ শেফ, কুশল মাল্লা, গুলশান ঝা, সোমপাল কামি, ললিত রাজবংশী, ভীম শারকি ও কিশোর মাহাতো। কেবল সন্দীপ লামিছানে ও দীপেন্দ্র সিং আইরির মতো তারকাদের সেই ম্যাচে দেখা যায়নি। এমার্জিং এশিয়া কাপেও নেপালকে নেতৃত্ব দেন রোহিত।
এশিয়া কাপ সংক্রান্ত যাবতীয় খবর, তথ্য-পরিসংখ্যান ও লাইভ স্কোর আপডেটে চোখ রাখতে ক্লিক করুন এখানে
গত ১৭ জুলাই কলম্বোর সেই ম্যাচে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে নেপাল। তারা ৩৯.২ ওভারে ১৬৭ রানে অল-আউট হয়ে যায়। ক্যাপ্টেন রোহিত ৭টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৮৫ বলে ৬৫ রান করেন। ৩৮ রান করেন গুলশান ঝা। বাকিরা কেউ বলার মতো রান করতে পারেননি। ভারতীয়-এ দলের হয়ে নিশান্ত সিন্ধু ৪টি, রাজবর্ধন হাঙ্গার্গেকর ৩টি, হর্ষিত রানা ২টি ও মানব সুতার ১টি উইকেট দখল করেন।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে ভারতীয়-এ দল ২২.১ ওভারে ১ উইকেটের বিনিময়ে ১৭২ রান তুলে ম্যাচ জিতে যায়। ১২টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৬৯ বলে ৮৭ রান করে ম্যাচের সেরা হন অভিষেক শর্মা। ৮টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৫২ বলে ৫৮ রান করে অপরাজিত থাকেন সাই সুদর্শন। ১টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ১২ বলে ২১ রান করে নট-আউট থাকেন ধ্রুব জুরেল।