বাংলাদেশ থেকে প্রচুর পর্যটক আসেন শিলিগুড়িতে, দার্জিলিংয়ে। কিন্তু এবার আর তারা আসতে পারছেন না।
বাংলাদেশে অস্থিরতা। সংখ্যালঘু বিশেষ করে করে হিন্দুদের ওপর হামলা। এই ইস্যুকে কেন্দ্র করে ভারতের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি। আর তার জেরে এবার শিলিগুড়ির অর্থনীতিতে বিরূপ প্রভাব পড়ছে।
শিলিগুড়ি একটি পর্যটন গন্তব্য হিসাবে জনপ্রিয়ভাবে পরিচিত এবং উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলিকে ভারতের মূল ভূখণ্ডের সাথে সংযুক্ত করে। এটি শিক্ষা, চিকিৎসা ও বাণিজ্যের একটি প্রধান কেন্দ্র।
পশ্চিমবঙ্গে শিলিগুড়ির কৌশলগত গুরুত্ব অপরিসীম, তিনটি আন্তর্জাতিক সীমান্ত- নেপাল, বাংলাদেশ এবং ভুটানে সুবিধাজনক প্রবেশাধিকার রয়েছে এই শিলিগুড়ির মাধ্যমে।
পার্শ্ববর্তী দেশগুলো থেকে বহু মানুষ এখানে বেড়াতে আসেন। দর্শনার্থীদের মধ্যে বাংলাদেশি নাগরিকদের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য। শিলিগুড়ি হয়েই দার্জিলিংয়ে যান বহু বাংলাদেশি পর্যটক।
কিন্তু বাংলাদেশের বর্তমান পরিস্থিতির পর মূলত ভিসা ইস্যুর জন্য ভারতে আসা বাংলাদেশিদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, যার প্রভাব পড়েছে শিলিগুড়ির হোটেল শিল্পে।
বেশির ভাগ নামিদামি হোটেল ফাঁকা। অনেক বাংলাদেশি বুকিং বাতিল করেছেন। শিলিগুড়ি-ঢাকা রেগুলার বাস সার্ভিস পরিচালনাকারী বাস অপারেটরগুলোও গত সাত দিনে একজন যাত্রীও না পেয়ে ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে কেন্দ্রের হস্তক্ষেপ চেয়েছে শিল্পমহল।