দ্য ওভাল। ছবি- এএফপি।
ভারতে খেলা হলে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে পালে হাওয়া পাওয়া মুশকিল ছিল। অস্ট্রেলিয়ায় খেলা হলে অজিরাই খেতাব জয়ের প্রধান দাবিদার হতো। তবে নিরপেক্ষ দেশে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা হবে বলেই ভারত-অস্ট্রেলিয়া, কোনও দলকেই খুব একটা এগিয়ে-পিছিয়ে রাখা যাবে না। এমনটাই মত রিকি পন্টিংয়ের।
তবে ইংল্যান্ডের পরিবেশ ও ওভালের পিচ অনেকটা অস্ট্রেলিয়ার মতো বলেই আসন্ন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অজিরা কিছুটা হলেও বাড়তি সুবিধা পাবে বলে মনে করেন পান্টার। ইএসপিএনের আলোচনায় পন্টিং এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘ওভালের পিচ ভারতের পিচের মতো নয়, বরং কিছুটা অস্ট্রেলিয়ার মতোই হবে। যে কারণে অস্ট্রেলিয়া কিছুটা হলেও সুবিধা পাবে বলে আমার মত।’
প্রাক্তন অজি দলনায়র আরও বলেন, ‘যদি ম্যাচটি ভারতে খেলা হতো, তাহলে আমি বলতাম যে, অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে লড়াই অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। যদি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল অস্ট্রেলিয়ায় খেলা হতো, তবে বলতাম যে, অস্ট্রেলিয়া হেভি ফেভারিট। আসল কথা হল, ম্যাচটি খেলা হবে ইংল্যান্ডে। নিরপেক্ষ কেন্দ্রে খেলা হবে বলেই সম্ভবত দু’দলের তুল্যমূল্য লড়াই চলবে। উভয় দলকে অনেকটা সম শক্তির দেখাচ্ছে।'
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতীয় দল জসপ্রীত বুমরাহর অভাব টের পাবে বলে উল্লেখ করেও পন্টিংয়ের মত, গত কয়েক বছরে টিম ইন্ডিয়া দারুণ সব পেস বোলারের হদিশ পেয়েছে। যে কারণে, বিদেশে ভারতীয় দলের পারফর্ম্যান্সে বিস্তর উন্নতি হয়েছে।
আইপিএল চলাকালীন কোহলির সঙ্গে তাঁর আলোচনা প্রসঙ্গেও মুখ খোলেন রিকি। তিনি বলেন, ‘বেঙ্গালুরুতে থাকার সময় কোহলির সঙ্গে কথা হয়। ওর ব্যাটিং, কেরিয়ারের এই পর্যায় নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। ও জানায় যে, একেবারে সেরা ছন্দে ফিরে এসেছে। সেটা দেখা গিয়েছে আইপিএলে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগে ও দারুণ খেলেছে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তাই কোহলির উইকেটটি অজি বোলারদের কাছে মহা মূল্যবান হতে চলেছে।’
উল্লেখ্য, আগামী ৭ থেকে ১১ জুন ইংল্যান্ডের ওভালে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।