Santosh Trophy: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সার্ভিসেসকে হারিয়ে গ্রুপ শীর্ষে থেকে শেষ আটে বাংলা

সন্তোষ ট্রফিতে অশ্বমেধের ঘোড়া সঞ্জয় সেনের বাংলা। আগেই শেষ আটে যাওয়া নিশ্চিত করে ফেলেছিল তারা। এবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সার্ভিসেসকে হারিয়ে তাতে সরকারি সিলমোহর দিল নরহরিরা। এবার শুরু থেকেই সন্তোষ ট্রফিতে দাপট দেখিয়ে আসছিল বাংলা। বাছাই পর্বের খেলায়ও গ্রুপ শীর্ষে ছিল তারা। এবার মূলপর্বেও গ্রুপ শীর্ষে থেকে শেষ করল সঞ্জয় সেনের ছেলেরা। শুধু তাই নয়, এখনও পর্যন্ত প্রতিযোগিতায় অপরাজিত রয়েছে বাংলা। যেটা কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে। গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচে রাজস্থানের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জয় পাওয়ার পরেই পরের রাউন্ডে যাওয়ার বিষয়টা এক প্রকার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল বাংলার জন্য। তাই আশাই করা হচ্ছিল যে বাকি দুটি ম্যাচে প্রথম একাদশ নিয়ে পরীক্ষা নিরীক্ষা চালাতে পারেন কোচ সঞ্জয় সেন। সেরকমই দেখা গেল সোমবার। সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশের একঝাঁক নিয়মিত ফুটবলারকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন তিনি। তবে ম্যাচে তাঁর প্রভাব লক্ষ্য করা যায়নি খুব একটা। মূল্যবান ৩ পয়েন্ট তুলে নিতে ভুলে করেননি ফুটবলাররা। অবশ্য ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনও পক্ষই গোল করতে পারেননি। কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে নামার আগে এদিন রিজার্ভ বেঞ্চের খেলোয়াড়দের যাচাই করে নিলেন সঞ্জয় সেন। গ্রুপ শীর্ষে থাকতে হলে ম্যাচ ড্র করলেই চলতো বাংলার। তবে ফুটবলাররা জেতার মনোভাব নিয়েই খেলতে নেমেছিলেন। দ্বিতীয়ার্ধে বাংলার হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন বাসুদেব মান্ডি। যদিও সার্ভিসেসের বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগ নাকচ করে দেন গোলকিপার সৌরভ সামন্ত। বহুদিন পর বাংলার ছেলেদের সন্তোষ ট্রফিতে এরকম দাপুটে পারফরম্যান্স দেখে আশায় বুক বাঁধছেন সমর্থকরা। এখন ট্রফি এবং বাংলার মধ্যে দূরত্ব মাত্র ৩ ম্যাচের। আর সেখানে বাজিমাত করতে পারলেই সন্তোষ ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হয়ে উঠবে সঞ্জয় সেনের দল। গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে ৫ ম্যাচের ৪টি জিতে এবং ১টিতে ড্র করে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ শীর্ষে রয়েছে বাংলা। সম সংখ্যক ম্যাচ খেলে ১১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মণিপুর। ৯ পয়েন্ট নিয়ে ৩ নম্বরে রয়েছে সার্ভিসেস। চতুর্থ, পঞ্চম এবং ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে যথাক্রমে জম্মু কাশ্মীর, রাজস্থান এবং তেলাঙ্গানা। জম্মুর পয়েন্ট ৭ এবং বাকিদের পয়েন্ট ১। বাংলার কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ রয়েছে ২৬ ডিসেম্বর। প্রতিপক্ষ কে তা এখনও স্থির হয়নি।