ডিন এলগারের হাতে নিজেদের জার্সি তুলে দিলেন রোহিত-কোহলি। ছবি- টুইটার।
সেঞ্চুরিয়নের প্রথম টেস্টে দুর্দান্ত শতরান করে ডিন এলগার কার্যত একাই ভারতের হাত থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়ে যান। কেপ টাউনের দ্বিতীয় টেস্টে তিনিই ছিলেন রোহিতদের প্রতিপক্ষ দল দক্ষিণ আফ্রিকার কাণ্ডারী। মাঠের লড়াইয়ে এলগার ভারতের শত্রু শিবিরের সেনাপতি। তবে মাঠের বাইরে যে অভিজ্ঞ প্রোটিয়া তারকার সঙ্গে কোনও বৈরিতা নেই কোহলিদের, সেটা টের পাওয়া গেল আরও একবার।
বৃহস্পতিবার কেপ টাউন টেস্ট জিতে ভারত ২ ম্যাচের সিরিজে ১-১ সমতা ফেরায়। মাত্র দেড় দিনেই নিউল্যান্ডসে বিজয় পতাকা ওড়ান রোহিত শর্মারা। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এটিই ছিল প্রোটিয়া তারকা ডিন এলগারের কেরিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্য়াচ।
বুধবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শেষবার ব্যাট করে মাঠ ছাড়ার সময় বিরাট কোহলি-সহ ভারতীয় তারকারা এলগারকে তাঁর বর্ণোজ্জ্বল কেরিয়ারের জন্য শুভেচ্ছা জানান। বৃহস্পতিবার ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে ভারতীয় তারকাদের আচরণ প্রোটিয়া সমর্থকদের মন জিতে নেবে নিশ্চিত।
ম্যাচের শেষে বিরাট কোহলি শুভেচ্ছা বার্তা-সহ নিজের সই করা একটি জার্সি উপহার দেন এলগারকে। পরে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা তাঁর দলের সব ক্রিকেটারের সই করা একটি জার্সি তুলে দেন প্রোটিয়া তারকার হাতে, যিনি তেম্বা বাভুমার অনুপস্থিতিতে কেপ টাউন টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেন এবং ক্যাপ্টেন হিসেবেই নিজের কেরিয়ারে ইতি টানেন।
যদিও এলগার জয় দিয়ে স্মরণীয় করে রাখতে পারেননি নিজের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বিদায়বেলাটা। বরং হতাশাজনক হার দিয়েই যাত্রা শেষ হয় তাঁর। কেপ টাউন টেস্টে মাত্র দেড় দিনেই ভারতের কাছে ৭ উইকেটে হার স্বীকার করে দক্ষিণ আফ্রিকা।
দল হারলেও এলগার অবশ্য কেরিয়ারের শেষ সিরিজের সেরা ক্রিকটার হয়েই মাঠ ছাড়েন। দুই টেস্টে সব থেকে বেশি রান সংগ্রহকারী এলগার সর্বাধিক উইকেটশিকারী জসপ্রীত বুমরাহর সঙ্গে যুগ্মভাবে সিরিজের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন। এলগার ২টি টেস্টের তিনটি ইনিংসে ব্যাট করে ১টি শতরান-সহ সাকুল্যে ২০১ রান সংগ্রহ করেন।