গাব্বায় অস্ট্রেলিয়াকে বিধ্বস্ত করার পরে শামার জোসেফ। ছবি- এপি।
গত আইপিএল নিলামে ২০ লক্ষ টাকা বেস প্রাইসের শামার জোসেফকে দলে নেওয়ার আগ্রহ দেখায়নি কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি। ক্যারিবিয়ান পেসার তখন ছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে চাপিয়েই নিজের ভাগ্য বদলে নিলেন ২৪ বছরের ডানহাতি পেসার। অস্ট্রেলিয়া সফরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে মোটে ২টি টেস্টে মাঠে নেমেই আইপিএলের ৩ কোটি টাকার চুক্তি হাতিয়ে নিলেন শামার।
অস্ট্রেলিয়া সফরে ২টি টেস্টে সাকুল্যে ১৩টি উইকেট নেওয়া জোসেফকে আসন্ন আইপিএল মরশুমের জন্য দলে নিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। ব্রিটিশ পেসার মার্ক উডের পরিবর্ত হিসেবে সুপার জায়ান্টস শিবিরে যোগ দিলেন শামার। উল্লেখ্য, মার্ক উড লখনউ শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন ৭ কোটি ৫০ লক্ষ টাকার বিনিময়ে।
শামার জোসেফের ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার বিস্তর অভিজ্ঞতা রয়েছেন এমন নয়। তিনি মোটে ৭টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ এবং ২টি করে লিস্ট-এ ও টি-২০ ম্য়াচে মাঠে নেমেছেন। টি-২০ ক্রিকেটে এখনও কোনও উইকেটই নেননি তিনি। এহেন একজন পেসারের ৩ কোটি টাকার আইপিএল চুক্তি পকেটে পোরার একমাত্র কারণ হতে পারে গাব্বা টেস্টের ধ্বংসাত্মক বোলিং।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাডিলেড টেস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয় শামার জোসেফের। স্টিভ স্মিথের স্টাম্প ছিটকে গিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উইকেট নেওয়া শুরু করেন শামার। তিনি অভিষেক টেস্ট ইনিংসে ৯৪ রানের বিনিময়ে ৫টি উইকেট দখল করেন। যদিও দ্বিতীয় ইনিংসে মোটে ১০টি বল করার সুযোগ পান তিনি, যাতে ৭ রান খরচ করলেও কোনও উইকেট পাননি জোসেফ।
পরে ব্রিসবেন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৫৬ রানের বিনিময়ে ১টি উইকেট নেন জোসেফ। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৮ রানে ৭ উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেন নবাগত পেসার। গাব্বায় জোসেফের ধ্বংসাত্মক বোলিং প্রশংসা কুড়িয়ে নেয় বিশেষজ্ঞদের। তিনি পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলের আঙিনায় মাথা গলিয়ে দিতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছিল। শেষমেশ সেটাই সত্যি প্রমাণিত হয়। এই প্রথমবার আইপিএলের আঙিনায় দেখা যাবে জোসেফকে।
এক্ষেত্রে একটা বিষয় স্বীকার করতেই হয় যে, গত আইপিএল নিলামে অবিক্রিত থাকাই শাপে বর হয়ে দাঁড়ায় শামার জোসেফের। আন্তর্জাতিক আঙিনায় অপরীক্ষিত বোলার নিলামে দল পেলেও খুব বেশি দাম পেতেন কিনা সন্দেহ। আন্তর্জাতিক মঞ্চে নজর কাড়ার পরেই ৩ কোটি টাকার বিশাল চুক্তি হাতে পেলেন জোসেফ।