আগামী ৮ বছর এশিয়া কাপ দেখানো হবে সোনিতে। ঘোষণা করা হয়ে গেল সরকারিভাবে। প্রথমে জিও-স্টার লড়াইয়ে থাকলেও পরে তারা ই-অকশন থেকে সরে দাঁড়ায়।
আগামী ৮ বছর এশিয়া কাপ সম্প্রচারের স্বত্ব পেল সোনি পিকচার্স নেটওয়ার্ক ইন্ডিয়া। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের তরফে বিজ্ঞপ্তি দিয়ে বিষয়টি জানানো হয়। ২০২৪ থেকে ২০৩১ সাল পর্যন্ত এশিয়া কাপ দেখানোর মিডিয়া রাইটস রয়েছে সোনির কাছে। এর ফলে আরও বেশি আর্থিক সমৃদ্ধি ঘটবে তাদের। অন্যদিকে এবার মিডিয়া রাইটস বিক্রি করে আগের থেকে ৭০ শতাংশ বেশি আর্থিক লাভ হয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলেরও। সোনি একাই বিড করেছিল টুর্নামেন্ট সম্প্রচারের জন্য। গত সপ্তাহে দুবাইতে যখন প্রযুক্তিগত বিড জমা দেওয়া হয়েছিল, তখন জিও-স্টার (ডিজনি স্টার এবং জিও সিনেমার একত্রিত সংস্করণ) সোনির সঙ্গে লড়াইয়ে ছিল। কিন্তু শুক্রবারের ই-নিলামে জিও-স্টার অংশ নেয়নি। সেই কারণে ১৭০ মিলিয়ন মর্কিন ডলারের বিনিময় এশিয়া কাপ সম্প্রচারের স্বত্ব পেয়ে যায় সোনি।
বর্তমান রাইটস পিরিয়ডে এশিয়া কাপের চারটি সংস্করণ হবে - দুটি ওয়ানডে এবং বাকিগুলি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এশিয়া কাপের পরবর্তী সংস্করণ ২০২৫ সালে (টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে) ভারতে অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশ ২০২৭ সালে ওডিআই ফরম্যাটে এটি আয়োজন করবে, পাকিস্তান ২০২৯ সালে এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করবে এবং ২০৩১ সালে শ্রীলঙ্কা ওডিআই ফরম্যাটে টুর্নামেন্টটি আয়োজন করবে। ACC তাদের বিবৃতিতে বলেছে, ‘এই চুক্তিতে পুরুষ ও মহিলা এশিয়া কাপ, পুরুষ ও মহিলা অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, পুরুষ ও মহিলাদের ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপের সমস্ত সংস্করণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এই অংশীদারিত্বটি টেলিভিশন, ডিজিটাল এবং অডিও প্ল্যাটফর্ম জুড়ে এশিয়ান ক্রিকেটের মার্কি টুর্নামেন্টগুলির সম্প্রচার নিশ্চিত করবে।’
এই প্রসঙ্গে ACC-র চেয়ারম্যান জয় শাহ বলেন, ‘এই মিডিয়া রাইটস এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল এবং এই সমগ্র অঞ্চলের ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এশিয়া কাপ ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের মূল ভিত্তি হিসেবে অব্যাহত রয়েছে, যা অঞ্চলের সেরা প্রতিভাকে একত্র করে। আমাদের নতুন মিডিয়া পার্টনার হিসেবে সোনি পিকচার্স নেটওয়ার্ক ইন্ডিয়ার সঙ্গে যে চুক্তি হয়েছে তাতে আমরা আত্মবিশ্বাসী যে ক্রিকেট প্রেমীদের একটি বিশ্ব-মানের কভারেজ উপহার দিতে পারব।’ উল্লেখ্য, শেষবার ২০২৩ সালে এশিয়া কাপ আয়োজিত হয়েছিল। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। আয়োজক দেশ ছিল পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা। ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে জয় পেয়েছিল টিম ইন্ডিয়া। এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দলও ভারত। এখনও পর্যন্ত মোট ৮ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মেন ইন ব্লুরা।