পিএসএলে ঠুকঠুকে ইনিংস বাবর আজমের। ছবি- এপি।
চলতি পাকিস্তান সুপার লিগে অনবদ্য ছন্দে রয়েছেন বাবর আজম। তবে তাঁর স্ট্রাইক-রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে ইতিমধ্যেই। বাবর টি-২০ নয়, বরং ওয়ান ডে ক্রিকেটের গতিতে রান তুলছেন বলে কটাক্ষ করছেন নিন্দুকরা। অনেকে আবার এও বলতে শুরু করেছেন যে, নিজের জন্য খেলতে গিয়ে দলকে ডোবাচ্ছেন বাবর আজম।
চলতি পাকিস্তান সুপার লিগের প্রথম ২টি ম্যাচেই ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরির গণ্ডি টপকে যান বাবর। তবে তাঁর দল পেশোয়ার জালমি ২টি ম্যাচেই হারের মুখ দেখে। এবার টুর্মামেন্টে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচেও পেশোয়ার জালমির ক্যাপ্টেন বাবর বলার মতো রান করলেন বটে, তবে ফের আলোচনায় তাঁর ঠুকঠুকে ব্যাটিং। যদিও জোড়া হারের পরে এবার ম্যাচ জিতে মাঠ ছাড়ে পেশোয়ার।
টি-২০ ম্যাচে মারকাটারি ব্যাটিং দেখার প্রত্যাশায় থাকেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে শুক্রবার মুলতান সুলতানসের বিরুদ্ধে যে গতিতে রান তোলেন বাবর, ব্যাজবল জমানায় ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা টেস্টে তার থেকে দ্রুত রান তুলতে অভ্যস্ত। মুলতানের বিরুদ্ধে ওপেন করতে নেমে বাবর আজম ৩১ রান সংগ্রহ করতে খরচ করেন ২৬টি বল। তিনি ৫টি বাউন্ডারির সাহায্য নেন। অর্থাৎ, বাবরের স্ট্রাইক-রেট ছিল ১১৯.২৩।
শুক্রবার মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে পেশোয়ার জালমি। তারা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ১৭৯ রান তোলে। বাবরের ৩১ ছাড়া হাসিবুল্লা খান ৩৭, মহম্মদ হ্যারিস ১৯, পল ওয়াল্টার ১৬, রোভম্যান পাওয়েল ২৩, আসিফ আলি ১৩ ও লিউক উড অপরাজিত ১৭ রান করেন। সইম আয়ুব ৭ ও নবীন উল হক ৬ রান করে মাঠ ছাড়েন।
মুলতানের হয়ে ২টি করে উইকেট নেন ডেভিড উইলি, মহম্মদ আলি ও উসামা মীর। ১টি করে উইকেট দখল করেন শাহনওয়াজ দাহানি ও আব্বাস আফ্রিদি। উইকেট পাননি ইফতিকার আহমেদ।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে মুলতান সুলতানস ২০ ওভারে ১৭৪ রানে অল-আউট হয়ে যায়। ৫ রানের সংক্ষিপ্ত ব্যবধানে ম্যাচ জেতে পেশোয়ার জালমি। জয়ের জন্য শেষ ওভারে ২২ রান দরকার ছিল মুলতানের। ইফতিকার ২টি চার ও ১টি ছক্কা মেরে জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলেন। জিততে শেষ ২ বলে ৬ রান দরকার ছিল সুলতানসের। তবে নবীন উল হক ম্যাচের শেষ ২ বলে ২টি উইকেট নিয়ে ম্যাচ জেতান বাবরদের।