ভারতের দৃষ্টিহীন মহিলা ক্রিকেট দল। ছবি- জয় শাহ টুইটার।
আক্ষরিক অর্থেই ইতিহাস গড়লেন গঙ্গাভা নীলাপ্পা। এতদিন ভারতের আর কেউ যে কাজ করে দেখাতে পারেননি, তেমনই বিরল কৃতিত্ব অর্জন করলেন তিনি। ভারতের প্রথম মহিলা দৃষ্টিহীন ক্রিকেটার হিসেবে সেঞ্চুরির করার নজির গড়লেন নীলাপ্পা।
বার্মিংহ্যামে আইবিএসএ ওয়ার্ল্ড গেমসের ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন অঙ্কের রানে পৌঁছে ইতিহাস গড়েন গঙ্গাভা। তাঁর শতরানে ভর করে ভারতের দৃষ্টিহীন মহিলা ক্রিকেট দল বিরাট ব্যবধানে পরাজিত করে ইংল্যান্ডকে।
ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে ভারত। দ্বিতীয় ওভারেই ভারতীয় দল একটি উইকেট হারায়। তবে নীলাপ্পার আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ভর করে ভারত পাওয়ার প্লে-তেই ৯৭ রান তুলে ফেলে। ভারত ১৪ ওভারেই ২০০ রানের গণ্ডি টপকে যায়। নীলাপ্পা ৬০ বলে ১১৭ রানের ধ্বংসাত্মক ইনিংস খেলেন।
ভারত নির্ধারিত ২০ ওভারে ২ উইকেটের বিনিময়ে ২৬৮ রানের বিশাল ইনিংস গড়ে তোলে। ফুলা সারেন ৪৯ রানের কার্যকরী যোগদান রাখেন। হাফ-সেঞ্চুরি করেন ভি রাভান্নি। তিনি ৫৪ রান সংগ্রহ করেন।
জয়ের জন্য ২৬৯ রানের পাহাড়প্রমাণ লক্ষ্যমাত্রা সামনে নিয়ে পালটা ব্যাট করতে নামে ইংল্যান্ডের দৃষ্টিহীন মহিলা ক্রিকেট দল। তারা প্রথম ৪ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ২২ রান তোলে। তবে ইংল্যান্ড রান তোলার গতি বাড়াতে পারেনি। শেষমেশ তারা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ৮৩ রানে আটকে যায়। ১৮৫ রানের বিশাল ব্যবধানে ম্যাচ জেতে ভারত।
একই দিনে ভারতের দৃষ্টিহীন পুরুষ দল অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারিয়ে দেয়। প্রথমে ব্যাট করে অস্ট্রেলিয়া নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটের বিনিময়ে ১৩৯ রান তোলে। এস নিরো ৫১ রান করেন। পালটা ব্যাট করতে নেম ভারত মাত্র ১৩ ওভারেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। তারা ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ১৪০ রান সংগ্রহ করে নেয়। ঝোড়ো হাফ-সেঞ্চুরি করেন নরেশভাই বলুভাই তুম্বা। তিনি ৩৩ বলে ৬২ রান করে অপরাজিত থাকেন।
ভারতের ছেলেরা নিজেদের পরের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ৭ উইকেটে হারিয়ে দেয়। শুরুতে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ডের ছেলেরা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটের বিনিময়ে ১৪৭ রান তোলে। এম ডিন দলের হয়ে সব থেকে বেশি ৩৮ রান করেন। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ভারত ১৫ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ১৪৮ রান সংগ্রহ করে নেয়। বেঙ্কটেশ্বরা রাও ৫৪ রান করেন।