নতুন স্পনসরের সঙ্গে চুক্তি সারল ইস্টবেঙ্গল। ছবি- শ্রাচি গ্রুপ টুইটার।
আইএসএলের নতুন মরশুমে প্রথম জয় তুলে নেওয়ার ঠিক পরেই নতুন স্পনসরের সঙ্গে চুক্তি সারল ইস্টবেঙ্গল। যদিও ফুটবলের নয়, বরং লাল-হলুদ শিবিরের ক্রিকেট দল পেল নতুন পৃষ্ঠপোষক। সোমবার শহরের এক অভিজাত হোটেলে শ্রাচি গ্রুপের সঙ্গে অনুষ্ঠানিকভাবে গাঁটছড়া বাঁধে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। আগামী তিন বছরের জন্য ইস্টবেঙ্গলের ক্রিকেট দলের টাইটেল স্পনসর হল শ্রাচি গ্রুপ।
একই সঙ্গে এদিন ইস্টবেঙ্গল ক্রিকেট দলের প্রধান পরামর্শদাতা হিসেবে ঘোষণা করা হয় সন্দীপ পাতিলের নাম। টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন তারকা এদিন উপস্থিত ছিলেন অনুষ্ঠানে। পাশাপাশি ভারতের মহিলা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন ক্যাপ্টেন ঝুলন গোস্বামী ও প্রখ্যাত কোচ রাজীব দত্তকেও অন্যতম পরামার্শদাতা হিসেবে নিয়োগ করা হয়। ঝুলন মূলত মহিলা ক্রিকেটের উন্নয়নে কাজ করতে আগ্রহী।
ইস্টবেঙ্গলের নতুন স্পনসর ঘোষণা অনুষ্ঠানে ছিল রীতিমতো চাঁদের হাট। বাংলার ক্রিকেটমহলের বহু পরিচিত মুখ উপস্থিত ছিলেন সেখানে। সিএবি সভাপতি স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায় ছাড়াও অভিষেক ডালমিয়া, শরদিন্দু মুখোপাধ্যায়, রণদেব বসুরাও আমন্ত্রিত ছিলেন অনুষ্ঠানে। এছাড়াও একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেটার ও সিএবি কর্তার পা পড়ে সেখানে। ছিলেন ইস্টবেঙ্গলের ঘরের ছেলে হিসেবে পরিচিত বহু প্রাক্তন ফুটবলার। ইস্টবেঙ্গলের ক্লাব কর্তারা তো হাজির ছিলেনই।
স্বাভাবিকভাবেই ইস্টবেঙ্গলের ক্রিকেটারদের নিয়ে অনুষ্ঠানে হাজির ছিলেন কোচ আব্দুল মুনায়েম ও উপদেষ্টা সম্বরণ বন্দ্যোপাধ্যায়। শ্রাচি গ্রুপের সঙ্গে হাত মেলানোর পরে ইস্টবেঙ্গল বাংলার ক্রিকেটে নতুন উচ্চতা ছোঁবে বলেই বিশ্বাস লাল-হলুদ কোচের।
অনুষ্ঠান মঞ্চেই ইস্টবেঙ্গল ক্লাব সচিব কল্যাণ মজুমদার ও শ্রাচি গ্ৰুপের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রাহুল টোডি চুক্তিপত্রে সই করেন। ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে স্পনসরশিপ চুক্তি সারার পরে টোডি জানান যে, আগামী দিনে যাতে বাংলা থেকে নতুন নতুন ক্রিকেট প্রতিভা উঠে আসে এবং আইপিএলের মতো টুর্নামেন্টে আরও বেশি করে বাংলার ক্রিকেটারদের দেখা যায়, সেই উদ্দেশ্য নিয়েই তিনি ক্রিকেটের আঙিনায় পা দিলেন।
অনুষ্ঠানে সন্দীপ পাতিলের হাতে ইস্টবেঙ্গলের শতবর্ষের স্মারক তুলে দেওয়া হয়। সেই সঙ্গে প্রাক্তন ভারতীয় তারকাকে ক্লাবের আজীবন সদস্যপদও দেওয়া হয় লাল-হলুদ শিবিরের তরফে।