বিরাট কোহলি।
২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপ শুরু হতে আর মাত্র মাস দেড়েক বাকি। সেই নিয়ে উন্মাদনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। ভারতীয় দল নিয়ে চলছে তীব্র চর্চা। কেএল রাহুল, শ্রেয়স আইয়াররা দলে ফিরলেও, তাদের ফিটনেস নিয়ে চলছে কাটাছেঁড়া। আদৌ তাঁরা কতটা ফিট, সেটা ম্যাচ না খেলা হলে বোঝা যাবে না। আর সেটা বোঝার একমাত্র উপায় এশিয়া কাপে। এই মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে বিশ্বকাপে খেলা দলগুলো নিজেদের ঝালিয়ে নিতে পারবে।
এই মুহূর্তে যে প্রশ্নটি নিয়ে সবচেয়ে বেশি চর্চা হচ্ছে, সেটা হল ভারতের মিডল অর্ডারে কারা খেলবে? বিশেষ করে চার নম্বরে ব্যাট করবেন কে? লোকেশ রাহুল, শ্রেয়স আইয়ার, সূর্যকুমার যাদবরা দলে আছেন। পুরো ফিট থাকলে শ্রেয়স আইয়ারেরই খেলার কথা। কিন্তু বিকল্প খুঁজে রাখার চেষ্টাও চলছে। রবি শাস্ত্রী যেমন দাবি করেছিলেন, দলের প্রয়োজনে বিরাট কোহলির চারে খেলা উচিত। এবার শাস্ত্রীর সুরেই সুর মেলালেন কোহলির অত্যন্ত ঘনিষ্ট এবি ডি'ভিলিয়ার্স।
আরও পড়ুন: রাহুল খেলবেন, নাকি ইশান? কী হবে বাবরদের বিরুদ্ধে ভারতের ব্যাটিং অর্ডার?
দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে বিরাটের প্রাক্তন সতীর্থ দাবি করেছেন, কোহলির উপর ভরসা রাখা উচিত। চার নম্বরে বিরাটই হতে পারে সেরা বিকল্প। তাঁর কথায়, ‘আমি বিরাটের ব্যাটিংয়ের বড় ভক্ত। মনে করি চার নম্বরে বিরাটই সেরা বিকল্প। মিডল অর্ডারে ইনিংস তৈরির দায়িত্ব নিতে সক্ষম বিরাট। এই মুহূর্তে ভারতীয় দল যে জায়গায় আছে সেখানে বিরাট সবচেয়ে অভিজ্ঞ। ওকে ঘিরেই ভারতের ব্যাটিং অর্ডার তৈরি হবে। ছন্দ নিয়ে ইনিংস গড়তে পারে। মিডল অর্ডারে বাকিদের ভরসা দিতে পারে। তবে বিরাট নিজে চার নম্বরে নামতে চাইবে কিনা, সেটা জানি না। কারণ ও তিন নম্বরে খেলতেই পছন্দ করে। তবে টিমের স্বার্থে কিন্তু আমার মনে হয়, বিরাটই চার নম্বরে সেরা পছন্দ।’
এক দিনের ক্রিকেটে বেশির ভাগ সময়ে তিনেই খেলেছেন কোহলি। বিশ্বকাপেও সেই পজিশনেই নামতে পারেন। ডিভিলিয়ার্স যোগ করেছেন, ‘জানি কোহলি ৩ নম্বরে ব্যাট করতে পছন্দ করে। বেশি রান ও সেই জায়গায় নেমেই করেছে। কিন্তু দিনের শেষে দল যদি চায় ওকে দিয়ে নির্দিষ্ট কাজ করাতে, তা হলে ওর উচিত খুশি মনে সেটা করা।’
চার নম্বরে ব্যাট করেও কোহলির রেকর্ড আকর্ষণীয়। চারে নেমে ৩৯টি ম্যাচ খেলেছেন কোহলি। ৫৫.২১ গড়ে, ৯০.৬৬ স্ট্রাইক রেটে ১৭৬৭ রান করেছেন তিনি। পাশাপাশি চারে নেমে কোহলি সাতটি সেঞ্চুরি এবং আটটি হাফ সেঞ্চুরিও করেছেন। এর থেকেই পরিষ্কার, তিনি চার নম্বর পজিশনের জন্য একটি শক্তিশালী বিকল্প। যাইহোক তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে কোহলি আবার ২১০ ম্যাচে ৬০.২০ গড়ে ১০, ৭৭৭ রান করেছেন। এই পজিশনে ব্যাট করে তাঁর ৩৯টি সেঞ্চুরি এবং ৫৫টি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে।