ওয়াসিম আক্রম এবং রোহিত শর্মা।
পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আক্রম মনে করেন, এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতের রোহিত শর্মার মতো আর দ্বিতীয় কোনও ব্যাটসম্যান নেই। চলতি বিশ্বকাপে রোহিতের পাওয়ার-প্যাকড ব্যাটিংয়ে রীতিমতো মুগ্ধ আক্রম। কারণ বিধ্বংসী ছন্দে থেকে তারকা ওপেনার তাঁর দলকে একেবারে সামনে থেকে দাঁড়িয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
রোহিত এই মেগা টুর্নামেন্টে ভারতীয় দলের ইনিংস আক্রমণাত্মক ভাবে শুরু করছেন, যা পার্থক্য গড়ে দিচ্ছে। ১২১.৫০-এর বিস্ময়কর স্ট্রাইকরেটে ৯ ম্যাচে ৫০৩ রান করে ফেলেছেন রোহিত। পাওয়ারপ্লে-তে তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের ফলে পরবর্তী ব্যাটাররাও সেট হতে কিছুটা পেয়ে যাচ্ছেন।
আক্রম দাবি করেছেন যে, সকলে বিরাট কোহলি, জো রুট, কেন উইলিয়ামসন এবং বাবর আজম সম্পর্কে কথা বলেন, তবে রোহিত শর্মা সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাটসম্যান। এ স্পোর্টসকে আকরাম বলেছেন, ‘রোহিত এবং গিল মিলে ১০ ওভারে ৯১ রান করেছিলেন। খেলা তখনই শেষ। রোহিত যেভাবে খেলেছে, আমার মনে হয় না, বিশ্ব ক্রিকেটে ওর মতো আর কেউ আছে। আমরা কিং কোহলি (বিরাট), জো রুট, উইলিয়ামসন (কেন) এবং বাবর আজমের কথা বলি, কিন্তু এই প্লেয়ারটি অন্য রকম।’
আরও পড়ুন: দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে হলে কী হবে, নিউজিল্যান্ডকে কী অঙ্কে হারাবেন রোহিতরা?
রোহিতের গতি পরিবর্তন করার ক্ষমতা সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে আক্রম বলেছেন যে, তিনি শুরু থেকেই তাঁর বিরুদ্ধে বিরোধীদের ব্যাকফুটে রাখেন। পাকিস্তান কিংবদন্তির মতে, ‘ওর ব্যাটিং দেখে মনে হয়, খুব সহজ। পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, বোলিং আক্রমণ যাই হোক না কেন, ও স্বাচ্ছন্দ্যে শট খেলে। ও খেলার গতি পরিবর্তন করে। বোলার এবং প্রতিপক্ষরা প্রথম বল থেকেই ব্যাকফুটে থাকে।’
ব্যাট করার সময়ে রোহিতের হাত-চোখের সমন্বয়ের যে দক্ষতা, তার সঙ্গে পাকিস্তানের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ইনজামাম-উল-হকের তুলনা করেছেন। আক্রম বলেছেন, ‘ইনজামামের মতো রোহিতেরও পেসারদের বিরুদ্ধে প্রচুর সময় রয়েছে। তার হাত আর চোখের সমন্বয়ের দক্ষতা দারুণ।’
একই আলোচনার সময় পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান শোয়েব মালিক দাবি করেন যে, অন্যান্য তারকা ব্যাটসম্যানদের মতো বাছাই বোলারদের পেটান না রোহিত। তিনি বলেছেন, ‘রোহিত এমন একজন ব্যাটার, যে প্রতিপক্ষ দলের পাঁচ জন বোলারকেই আক্রমণ করবে। ওয়াসিম ভাই যে অন্য ব্যাটারদের কথা বলেছেন, তারা পাঁচ জনের বিরুদ্ধে যাবে না। তারা মাঝে মাঝে পার্টটাইমারদের জন্য অপেক্ষা করবে, কিন্তু রোহিত সেটা করবে না।’