দ্বিতীয় টেস্টে বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়া হল। নীতীশ কুমার রেড্ডিকে জায়গা দিতে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল টিম ইন্ডিয়া। গত মাসে লিডসে সিরিজের প্রথম টেস্ট পাঁচ উইকেটে হেরে যাওয়ার পর, বার্মিংহামে দ্বিতীয় টেস্টে ভারতের সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য। এমন অবস্থায় ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট একাদশে একসঙ্গে তিনটি বড় পরিবর্তন করেছে।
ম্যাচ-পূর্ব সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের অধিনায়ক শুভমন গিল নিশ্চিত করেন, জসপ্রীত বুমরাহ ম্যাচের জন্য উপলব্ধ ছিলেন। তবে প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রীসহ বেশ কয়েকজন বিশেষজ্ঞের আহ্বান সত্ত্বেও বুমরাহকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেয় টিম ম্যানেজমেন্ট। কারণ, বুমরাহর উপর অতিরিক্ত চাপ না দিয়ে লর্ডসে তৃতীয় টেস্টে তাঁকে পুরোপুরি ফিট রাখতে চান গৌতম গম্ভীর।
শুভমন গিল বলেন, ‘ওর workload ম্যানেজ করতেই এই সিদ্ধান্ত। আমাদের মধ্যে একটা বিরতি ছিল বটে, কিন্তু পরের ম্যাচটা লর্ডসে — ওই পিচে আমাদের ওকে দরকার হবে বলে মনে করছি। তাই আজ ওকে বিশ্রাম দেওয়া হল।’ বুমরাহর পরিবর্তে আকাশ দীপ সুযোগ পেয়েছেন।
এই সিদ্ধান্ত বড় ঝুঁকি নিয়েই নেওয়া হয়েছে। কারণ, লিডসে ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের বিরুদ্ধে একমাত্র কার্যকর বোলার ছিলেন বুমরাহ। প্রথম ইনিংসে তিনি নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। অপর দুই পেসার তখন সঠিক লাইন-লেংথ খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয়েছিলেন, যা নিয়ে বিশেষজ্ঞরা সমালোচনাও করেন।
অন্যদিকে দ্বিতীয় টেস্টে সাই সুদর্শন ছিটকে গেলেন। লিডসে অভিষেক করে তিন নম্বরে ব্যাট করা সাই সুদর্শনকে সরিয়ে ভারতের একাদশে যোগ করা হয়েছে অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডিকে, যিনি পেস ইউনিটে গভীরতা আনতে সাহায্য করবেন। এর অর্থ, করুণ নায়ার এবার আরও ওপরে ব্যাট করবেন এবং তাঁকে তিন নম্বরে নামতে হবে।
একইসঙ্গে, বোলিং বিভাগেও পরিবর্তন হয়েছে — দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ওয়াশিংটন সুন্দর, যিনি শার্দুল ঠাকুরের পরিবর্তে খেলছেন। যদিও বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে জেনেই অনেকে কুলদীপ যাদবের খেলার আশা করছিলেন, তবে শুভমন ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, ‘কুলদীপকে খেলানোর ব্যাপারে আমরা চিন্তা করেছিলাম, তবে গত ম্যাচে আমাদের লোয়ার অর্ডার ব্যাটিং ভালো করেনি। তাই ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিই আমরা।’
টস ও দল
ইংল্যান্ড টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ভারতের একাদশ:
যশস্বী জসওয়াল, কেএল রাহুল, করুণ নায়ার, শুভমন গিল (অধিনায়ক), ঋষভ পন্ত (উইকেটকিপার), নীতীশ কুমার রেড্ডি, রবীন্দ্র জাডেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর, আকাশ দীপ, মহম্মদ সিরাজ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা
ইংল্যান্ডের একাদশ:
জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ক্রিস ওক্স, ব্রাইডন কার্স, জশ টাং, শোয়েব বশির
এই ম্যাচ ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ — সিরিজে সমতা ফেরাতে হলে এই ম্যাচ জিততেই হবে। বুমরাহকে ছাড়াও এই শক্তিশালী ইংল্যান্ড দলকে হারাতে পারবে কিনা, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।