২০২২ সালের পর থেকে টি২০তে স্মিথকে কয়েকটা ম্যাচে দেখা গেছে, টি২০ বিশ্বকাপেও সুযোগ পাননি। এই নিয়েও মুখ খুলেছেন অজি ব্যাটার। স্মিথের কথায়,‘ আমি জানিনা কেন টি২০তে সুযোগ পাইনা, সেটা নির্বাচকদের বিষয়। আমি হতাশ হয়েছিলাম বিশ্বকাপের স্কোয়াডে না থাকায়,তবে এভাবেই বিষয়গুলো হয়। সকলেই বড় শট খেলার ক্রিকেটার চায়'
অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের এক সময়ের অন্যতম নির্ভরতার নাম ছিল স্টিভ স্মিথ। বর্তমান ক্রিকেটেও ফ্যাব ফোরের মধ্যে রয়েছেন তিনি। বিরাট কোহলি, জো রুট, কেন উইলিয়ামসনের সঙ্গেই অস্ট্রেলিয়ান এই তারকার নাম একই সঙ্গে মুখে আসে ক্রিকেটভক্তদের। যদিও স্মিথকে নিয়ে অজিদের দলেই রয়েছে বেশ কিছু কম্বিনেশনের সমস্যা। এমনিতে তিনি মিডল অর্ডার ব্যাটার হলেও টেস্ট থেকে ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পর এই ফরম্যাটে ওপেনিং করতে দেখা যায় তাঁকে। সেই পজিশনে এখনও পর্যন্ত তেমন ধারাবাহিকতা না দেখালেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ব্রিসবেনে করেন ৯১ রান। চারটি টেস্ট ম্যাচে তাঁর গড় ২৮.৫। কদিন আগে অনুষ্ঠিত টি২০ বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াডে সুযোগ পাননি, সেই নিয়েও মুখ খুললেন স্মিথ।
টেস্ট ফরম্যাটে নতুন পজিশনে ব্যাটিং করতে হওয়ায় বেশ খানিকটা চ্যালেঞ্জের সামনে পড়েছেন তিনি। কারণ নতুন বল সামলাতে হচ্ছে তাঁকে। সেই নিয়ে ৩৫ বছর বয়সী অজি ব্যাটার বলছেন, ‘আমি সব পজিশনেই খেলার জন্য তৈরি রয়েছি। তবে হ্যাঁ, এটা ঠিক, যে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে আমায় পড়তে হয়েছে। বিশেষ করে নতুন বলের ক্ষেত্রে, তবে আমি অবশ্যই রান পাওয়ার চেষ্টা করব। গাব্বায় আমি ভালো ইনিংস খেলেছিলাম কিন্তু দলকে জেতাতে পারিনি। তবে এটা আমার কাছে শুধুই একটা ব্যাটিং পজিশন মাত্র, আর কোনও বাড়তি বিষয় নয় ’।
২০২২ সালের পর থেকে টি২০ ফরম্যাটে স্মিথকে হাতে গোনা কয়েকটা ম্যাচে দেখা গেছে। অজিদের জার্সিতে টি২০ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হয়নি তাঁর। এই নিয়েও মুখ খুলেছেন অজি ব্যাটার। স্মিথের কথায়, ‘ আমি জানিনা কেন টি২০তে সুযোগ পাইনা, সেটা নির্বাচকদের বিষয়। আমি হতাশ হয়েছিলাম বিশ্বকাপের স্কোয়াডে না থাকায়, তবে এভাবেই বিষয়গুলো হয়। সকলেই বড় শট খেলার ক্রিকেটার চায়। আমি আইপিএলেও খেলতে চাই, সেখানেও আমার নাম দেব। এখন তাই রানের মধ্যে থাকতে চাই, কখন কি হয়, কেউ বলতে পারে না’।
তাঁকে দলে না নেওয়ার বিষয় যে তিনি জর্জ বেলিসহ অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকদের ওপর যথেষ্ট বিরক্ত, সেটা স্মিথের কথা থেকেই স্পষ্ট। সেই কারণেই ফিরে আসার মঞ্চ হিসেবে আইপিএলকে বেছে নিতে চাইছেন স্মিথ। গোটা বিশ্বে যতই টি২০ লিগ হোক না কেন, আইপিএলের মানের সঙ্গে কারোর তুলনা হয়না। সেই কারণেই ফের একবার নিলামে নাম দিতে চলেছেন তিনি।