শাহিন শাহ আফ্রিদি এবং রোহিত শর্মা।
এশিয়া কাপের ভারত প্রথম ম্যাচেই পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে চলেছে। সেই ব্লকবাস্টার ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। এর পরে তো বিশ্বকাপেও দুই দল অক্টোবরের মাঝামাঝি মুখোমুখি হবে। তবে এখন সব ফোকাস এশিয়া কাপের ইন্দো-পাক দ্বৈরথকে ঘিরে।
২ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ২০২৩ এশিয়া কাপের ম্য়াচে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। এবং এই লড়াইয়ের বড় আকর্ষণ ভারতের টপ অর্ডার ব্যাটার বনাম পাকিস্তানের পেসারদের মধ্যে তীব্র সংঘর্ষ। বিশেষ করে পাকিস্তানের নতুন বল সেনসেশন শাহিন শাহ আফ্রিদির বনাম ভারতের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের লড়াই নিয়ে বহু চর্চা চলছে। বাঁ-হাতি সিমারদের প্রতি ভারতের দুর্বলতা কোনও গোপন বিষয় নয়। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মহম্মদ আমিরের বিরুদ্ধে ভারত ল্যাজেগোবরে হয়েছিল। ২০১৯ বিশ্বকাপে ট্রেন্ট বোল্টের দাপটে ভারতীয় ব্যাটারদের ত্রাহি ত্রাহি রব উঠেছিল। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শাহিন আফ্রিদি ভারতকে একেবারে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন। তাই লম্বা বাঁ-হাতি সিমারকে মোকাবিলা করার জন্য ভারত আলুরের প্রশিক্ষণ শিবিরে একজন সেরকম বিকল্প পেয়েছে।
আরও পড়ুন: আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করে বিশ্বের এক নম্বর ODI টিম হিসেবে এশিয়া কাপ খেলতে নামবে পাকিস্তান
আলুরে ভারতের প্রশিক্ষণ শিবিরের দ্বিতীয় এবং তৃতীয় দিনের অনুশীলনে ভারতের ব্যাটসম্যানরা ম্যাচ সিমুলেশনে ব্যাট করার জন্য জোড়ায় ভাগ হয়ে গিয়েছিলেন। এবং জোড়ায় জোড়ায় ব্যাট করতে নেমেছিলেন। শনিবার, রোহিত শর্মা এবং কেএল রাহুল একসঙ্গে করেছেন। এবং রোহিত একজন লম্বা বাঁ-হাতি পেসারের বিরুদ্ধে অনুশীলনের জন্য অনিকেত চৌধুরীকে বল করতে বলেন। অনিকেত শাহিন আফ্রিদিদের স্টাইলেই খানিকটা বল করে থাকেন।
৩৩ বছরের পেসার আগে কখনও ভারতের হয়ে খেলেননি এবং আফ্রিদির মতো হয়তো তাঁর দক্ষতাও নেই। তবে টিম ইন্ডিয়ার অনুশীলনে নেট বোলার হিসেবে তাঁর উপস্থিতি ভারতকে অনেকটাই সাহায্য করছে শাহিন আফ্রিদির মতো বোলারের বিরুদ্ধে খেলার জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে। আর আফ্রিদির বিরুদ্ধে নিজেকে ঝালিয়ে নিতে এখন রোহিতের বড় ভরসা অনিকেত।