বর্ষবরণে রেস্তোরাঁগুলিতে উপচে পড়া ভিড়। প্রতীকী ছবি।
আঁচ করা গিয়েছিল আগেই, সেইমতোই বর্ষবরণ এবং বছরের প্রথম দিন উপচে পড়া ভিড় দেখা গেল কলকাতার রেস্তোরাঁগুলিতে। গত দু'বছর করোনা অতিমারীর কারণে সেরকমভাবে ভিড় হয়নি রেস্তোরাঁগুলিতে। তবে এবার যেভাবে ভিড় হয়েছে তাতে বেজায় খুশি রেস্তোরাঁ মালিকরা। কোভিড পরিস্থিতির আগেও এতটা ভিড় কোনওদিন হয়নি বলেই তাঁরা জানাচ্ছেন। আর ভিড়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে রেস্তোরাঁগুলিতে ব্যবসাও আগের চেয়ে বহুগুনে ভালো হয়েছে বলেই জানাচ্ছেন মালিকরা।
ক্রেতাদের ভিড় সামলাতে হিমশিম খেতে হয়েছিল পার্ক স্ট্রিট এবং দক্ষিণ কলকাতার রেস্তোরাঁগুলিকে। মধ্যরাতের রেস্তোরাঁগুলি বন্ধ করা হয়েছিল। কিন্তু, তার আগে পর্যন্ত প্রায় সাড়া দিনই ক্রেতাদের উপচে পড়া ভিড় দেখা গিয়েছে। পার্কস্ট্রিটের এক রেস্তোরাঁ মালিক জানান, ‘এবার খুব ভালো ব্যবসা হয়েছে। গত সাত-আট বছরে আমরা ক্রেতাদের যা ভিড় দেখেছি এবার তার চেয়েও বেশি ভিড় হয়েছে। রবিবার অর্থাৎ নতুন বছরের প্রথম দিনেও ভিড় একই ছিল।’
মধ্য কলকাতার রেস্তোরাঁগুলিতে নববর্ষের প্রাক্কালে ভিড় হতে শুরু করে মধ্যাহ্নভোজের সময় থেকে। এক রেস্তোরাঁ মালিক বলেন, ‘আমাদের মধ্যাহ্নভোজন থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত প্রচুর ক্রেতাদের ভিড় ছিল। একটিও আসন ফাঁকা যায়নি। নতুন বছরের উৎসবেও এটা খুব কমই ঘটে। সাধারণত অন্যান্য সময় বিকাল থেকে সন্ধ্যে পর্যন্ত ভিড় থাকত। তবে এবার তা চালিয়ে গিয়েছে। শুধু খাবার নয়, বারগুলিতে মদের বিক্রিও এবার অন্যান্য বারের থেকে ছাপিয়ে গিয়েছে বলেই জানাচ্ছেন মালিকরা। অনির্বাণ সেনগুপ্ত নামে একটি বারের মালিক বলেন, ‘একদিনে এত বেশি ক্রেতা আমরা কখনও দেখিনি। আমাদের খাবার ও মদের বিক্রি দুটোই ভালো হয়েছে।’