বাঁকুড়ায় মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কম। (ছবিটি প্রতীকী, সৌজন্যে পারভিন কুমার/হিন্দুস্তান টাইমস)
আগামী ২৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে মাধ্যমিক পরীক্ষা। ইতিমধ্যেই পরীক্ষার যাবতীয় প্রস্তুতি সেরে ফেলেছে মধ্যশিক্ষা পর্ষদ। তবে এ বছর মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীদের সংখ্যায় উদ্বেগজনক ছবি ধরা পড়েছে। তাতে দেখা গিয়েছে, গত বছর যেখানে মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ১১ লক্ষ। সেখানে এ বছর মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ৭ লক্ষের কাছাকাছি। অর্থাৎ এ বছর মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় ৪ লক্ষ কম। যার মধ্যে উদ্বেগজনক ছবি দেখা গিয়েছে বাঁকুড়া জেলাতেও। সাধারণত প্রতি বছর বাঁকুড়া জেলার বিভিন্ন স্কুল থেকে কৃতী ছাত্র-ছাত্রীর নাম উঠে আসে। কিন্তু, সেই বাঁকুড়া জেলায় এ বছর উদ্বেগজনক ছবি দেখা গিয়েছে। গত বছরের তুলনায় এ বছর বাঁকুড়া জেলায় মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা ৪৩.২১ শতাংশ কমে গিয়েছে। যেখানে প্রতিবছর মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীদের সংখ্যা বাড়ছে, সেখানে হঠাৎ করে কেন এ বছর এই জেলায় মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে গেল তা নিয়ে চিন্তিত শিক্ষাকর্তারা।
প্রসঙ্গত, গত বছর বাঁকুড়া জেলায় মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ৫৩১৫২ জন। কিন্তু, এ বছর বাঁকুড়া জেলায় মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে হয়েছে ৩০১৮৫ জন। অর্থাৎ এ বছর বাঁকুড়া জেলায় ২২৯৮৭ জন মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে গিয়েছে। কী কারণে এত সংখ্যক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে গেল তা নিয়ে উদ্বিগ্ন শিক্ষা দফতর। এ বিষয়ে বাঁকুড়ার ডিস্ট্রিক্ট ইন্সপেক্টর অফ স্কুল পীযূষকান্তি বেরা জানিয়েছেন, ২০১২ সালে রাজ্যজুড়ে স্কুলে ভরতির বয়স বদল হওয়ার কারণেই পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে গিয়েছে। পরের বছর আবারও স্বাভাবিক জায়গায় পৌঁছে যাবে মাধ্যমিক পরীক্ষার্থীর সংখ্যা। এর পাশাপাশি করোনার কারণে স্কুলে পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়া ছাত্র-ছাত্রীদের সংখ্যাও বেড়েছে বলে তিনি জানান। প্রসঙ্গত, বাঁকুড়া জেলা মিশন মাধ্যমিকের জন্য তৈরি হচ্ছে। এর কারণ হল গত ২ দশক ধরে মাধ্যমিক ফলাফলের নিরিখে শীর্ষে রয়েছে বাঁকুড়া জেলা। হঠাৎ করে ছাত্রছাত্রীদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় ফলাফলের উপর প্রভাব ফেলতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।