UAE-কে গুঁড়িয়ে দিল আয়ারল্যান্ড। (ছবি সৌজন্যে আইসিসি)
বিশাল জয় দিয়ে হতাশাজনক বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের অভিযান শেষ করল আয়ারল্যান্ড। সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতকে ১৩৮ রানে উড়িয়ে দিলেন আইরিশরা। সেই বড় জয় সত্ত্বেও বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে খেলার মূল যে উদ্দেশ্য ছিল, সেটাই পূরণ হল না। বিশ্বকাপের মূলপর্বের টিকিট পাওয়া তো দূর অস্ত, 'সুপার সিক্স'-তেও উঠতে পারলেন না অ্যান্ডি বলবার্নি, পল স্টার্লিংরা। পড়লেন লজ্জার মুখেও। কারণ এই প্রথম আইসিসির কোনও পূর্ণ সদস্যের দেশ বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারের প্রথম রাউন্ডের গণ্ডি পার করতে পারল না আয়ারল্যান্ড। অথচ অন্যতম ফেভারিট হিসেবে এবার জিম্বাবোয়ে খেলতে এসেছিলেন আইরিশরা। যদিও বলবার্নির দাবি, মাথা উঁচু করেই দেশে ফিরবেন তাঁরা। সেইসঙ্গে স্টার্লিংয়ের বিশেষ প্রশংসা করেন আইরিশ অধিনায়ক। যে স্টার্লিং ১৩৪ বলে ১৬২ রান করে আয়ারল্যান্ডের ইতিহাসে একদিনের ক্রিকেটে (ব্যক্তিগত) সর্বোচ্চ রান তোলেন।
মঙ্গলবার টসে জিতে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ফিল্ডিং নেওয়ার পর থেকে মাঠে একজনই শাসন করতে থাকেন, তিনি হলেন স্টার্লিং। নবম ওভারে ওপেনিংয়ের সঙ্গী অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনকে হারালেও স্টার্লিং নিজের ছন্দে খেলতে থাকেন। তাঁর যোগ্যসংগত করেন বলবার্নি। দ্বিতীয় উইকেট দু'জনের জুটিতে ১৮৪ রান ওঠে। ৮৮ বলে ৬৬ রান করে আউট হয়ে যান বলবার্নি। স্টার্লিং তখনও অবিচল থাকেন। শেষপর্যন্ত ১৩৪ রান ১৬২ রান করে আউট হন। মারেন ১৫টি চার এবং আটটি ছক্কা।
ঝড় তোলেন হ্যারি টেক্টরও। ৩৩ বলে ৫৭ রান করেন। তাঁদের সৌজন্যে নির্ধারিত ৫০ ওভারে চার উইকেটে ৩৪৯ রান তোলে আয়ারল্যান্ড। যা একদিনের ক্রিকেটে আইরিশদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান। আরব আমিরশাহির হয়ে সঞ্চিত শর্মা ছাড়া কোনও বোলারই তেমন দাগ কাটতে পারেননি। সাত ওভারে ৪৬ রান দিয়ে তিন উইকেট নেন তিনি। একটি উইকেট পান আলি নাসির। তিনি অবশ্য ১০ ওভারে ৭৭ রান খরচ করেন।
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।