চুনী গোস্বামী, পিকে বন্দ্যোপাধ্যায় এবং তুলসীদাস বলরাম। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে ফেসবুক)
প্রয়াত হলেন প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবলার তুলসীদাস বলরাম। বৃহস্পতিবার দুপুর দুটো পাঁচ মিনিটে কলকাতার একটি বেসরকারি হাসপাতালে শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার। বয়স হয়েছিল ৮৭। যে বলরামের সঙ্গে পিকে বন্দ্যোপাধ্যায় এবং চুনী গোস্বামীর জুটি অমর হয়ে গিয়েছিল। সেই ত্রয়ীর মধ্যে চুনী ও পিকে আগেই প্রয়াত হয়েছেন। আজ শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন বলরাম।
ছেলেবেলা থেকেই স্বপ্নের জাল বুনতেন বলরাম
১৯৩৬ সালের ৪ অক্টোবর অন্ধ্রপ্রদেশের (বর্তমানে তেলাঙ্গানা) সেকেন্দ্রাবাদে আম্মাগুডা গ্রামে জন্মগ্রহণ করেছিলেন বলরাম। মা চেয়েছিলেন যে দরিদ্র পরিবারের ছেলে যেন সরকারি চাকরি করেন। কিন্তু ফুটবলের স্বপ্নে কোনও বাধা পড়তে দেননি বলরাম। বরং খালিপেটেই চলত দেদার ফুটবল। বন্ধু-বান্ধবদের সঙ্গে চুটিয়ে ফুটবল খেলতেন। সেভাবেই নিজের মধ্যে স্বপ্নজাল বুনতে শুরু করেছিলেন ছোট্ট বলরাম।
আরও পড়ুন: চুনীর জন্যই আজ আমি বলরাম, স্মৃতিচারণায় আবেগতাড়িত তুলসীদাস
তারইমধ্যে ছেলেবেলা থেকে সবুজ-মেরুন জার্সি পরার স্বপ্ন দেখতেন বলরাম। সেজন্য মায়ের থেকে টাকা নিয়ে সবুজ-মেরুন জার্সিও কিনেছিলেন। ১৯৫৫ সালে হায়দরাবাদ ফুটবল সংস্থার সভাপতি (অধুনালুপ্ত) সৈয়দ আবদুল রহিমের চোখে পড়ে গিয়েছিলেন বলরাম। তাঁর বল নিয়ন্ত্রণ সকলের নজর কেড়েছিল। তারপর ১৯৫৬ সালে সন্তোষ ট্রফিতে বলরামকে খেলানোর প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিলেন রহিম সাহেব। কিন্তু টাকার অভাবে হায়দরাবাদ থেকে যেতে পারছিলেন না বলরাম। সেইসময় তাঁকে টাকার বন্দোবস্ত করে দিয়েছিলেন রহিম সাহেব। সেভাবেই সন্তোষ ট্রফির মঞ্চ কাঁপিয়েছিলেন বলরাম।
আরও পড়ুন: স্মৃতির অ্যালবামে চুনী গোস্বামী, কিংবদন্তি ফুটবলারের জীবনের উজ্জ্বল কিছু মুহূর্ত
সন্তোষ ট্রফিতে এমনই পারফরম্যান্স করেছিলেন বলরাম যে তাঁকে ১৯৫৬ সালের মেলবোর্ন অলিম্পিক্সে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছিলেন। তারপর তাঁকে দলে নিতে চেয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে রহিম সাহেবের কথায় হায়দরাবাদ ছাড়েননি বলরাম। কিন্তু যেমনভাবে ভেবেছিলেন, সেভাবে এগোয়নি জীবন। তারপর ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিয়েছিলেন। ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে ১০০-র বেশি গোল করেছিলেন ময়দানের প্রিয় বলরাম। জিতেছিলেন একাধিক ট্রফি।
তারইমধ্যে জাতীয় দলের হয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠতে থাকেন বলরাম। ১৯৬২ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিল ভারত। যে পদকের ক্ষেত্রে বলরামের ভূমিকা নেহাত কম ছিল। রোম অলিম্পিক্সেও বিশ্বের মঞ্চে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন বলরাম। গোলও করেছিলেন।
(এই খবরটি আপনি পড়তে পারেন HT App থেকেও। এবার HT App বাংলায়। HT App ডাউনলোড করার লিঙ্ক )
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।